慕小小一把扶起她，轻声道，“阿姐明白的，你一个人走是最好的，这样我们或许才有重逢的机会。”
“否则，你今日带我走，自是能出了这沙漠。
但是他们那些人，稍一作联想，便知是你带走了我。
我们就会一起陷入无禁止的逃亡。”
“如今这般，你便是在暗，有了更多主动的机会。
再者，你不是说有人会救护阿姐吗！”
闻及会有人救护慕小小，叶照自然便想起了萧晏。
她离开时，想着萧晏到底心怀天下，纵是对她有怨，但她身死魂消，他日除了霍靖，对于慕小小定会愿意身一把手的。
只是，虽这样想，终是不放心。
她选择被虎吞噬这样的死法，原也是当日换他诺言的另一种加码。
九曲台上，除了她，便是萧晏染了最多虎血。
斑斓虎一直不曾被寻获，她一走斑斓虎的目标便是他。
所以她打伤震晕老虎，乃一箭双雕。
既是脱身之计，亦是私心想借此换萧晏一个人情。
至少他日，他见到阿姐，想起自己葬身虎腹，亦算替他解了隐患。
如此他愿意照拂阿姐，胜算便也更大些。
思至此处，叶照含笑颔首。
“阿照！”
慕小小最后唤住她。
叶照回首。
“你还记得你明师父教你功夫，同你说的话吗？”
“一日握刀，当为天下、为苍生拔刀。”
叶照袖中划出九问刀，回道，“阿照从不敢忘，只是如今局势，阿照有伤在身，且这刀法亦不敢露于人前。
不过无妨，但阿照内伤痊愈，若遇不平事，便是外家的拳脚功夫……”
“不！”
长了不过十一岁的女子，是姐亦如母，将那副人|皮面具给她细心戴好。
“青春年少，热血沸腾时，阿姐自与明郎一般同你说。
可如今阿姐不这样说。”
慕小小低头看金色弯刀，握上叶照的手让她抓牢刀，“这天底下，谁也没有你自个重要，你要做的就是保护好自己。”
“天地广阔，好好活下去。”
“阿姐，你闭上眼，待你睡了我再离开。”
北境夜风吹拂，叶照给榻上将近而立的女子掖好被角，转身消散在苍茫夜色中。
百里沙漠在大邺西北处，而叶照策马夜行乃是一路东去，东境至北处有河名曰漠河。
漠河以北，相传有方士可采血引魂。
只是方外方士难寻，入其山门需破护山法阵。
东方泛白，晨星可见。
又十数日昼夜轮转，叶照已经离开百里沙漠，出了安西之地。
如今越过中原地带，上了东北道。
已是昌平二十八年正月，新年伊始，东北道上千里冰封，万里雪飘。
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