明霜棋力不佳，主动退场。
和她对弈的云岚及时阻止：“赵姑娘其实无妨……”
然而云岚阻止的话尚未说完，他的“灵宠”雪鸮趁虚而入，接替了明霜的位置。
尽管明霜本身对下棋并不感兴趣，但她很好奇雪鸮的下棋本领，于是兴致勃勃地过去围观。
云岚落子。
雪鸮跟着落子。
云岚再落子。
雪鸮继续落子。
如此你来我往地走了几步，明霜动用她接近于无的下棋技术仔细端详片刻，感觉雪鸮的棋艺其实不比她高明多少。
但想起方才雪鸮上阵前燕公子不大情愿的神色，明霜又不确定了：说不定是她棋艺太差，连带着眼力也差，所以看不出雪鸮落子的高妙之处。
抱着这种想法，她继续认真地看了下去。
片刻之后，尽管云岚试图放水，由于棋力太差，雪霄老祖惨败。
一旁观战的明霜陷入沉思。
这只雪鸮果然技术也不行，那为什么燕公子宁可和同样不行的自己下，都不去和它下？
她一抬头，顿时看破了真相。
——雪霄老祖自觉丢了面子，正抡圆翅膀，意图殴打云岚。
明霜终于恍然大悟：这只雪鸮不但棋力不佳，棋品也不行，输了就打人。
怪不得燕公子不愿和它下棋！
在努力逃脱雪鸮魔爪后，云岚抱着棋盘，朝明霜投来希冀的目光：“要继续吗，赵姑娘？”
明霜看了一眼他身后趾高气昂的雪鸮，点头道：“来吧。”
漫长的夜色在明霜不断输棋中平稳地渡过了，天亮之前，或许是出于礼貌，云岚艰难地放水，帮助明霜赢下一局。
双方都很满意。
随着天边晨光照进大堂，明霜将手边的棋子一粒粒捡起来放回去，起身道：“燕公子，我先走了。”
云岚朝她点点头：“赵姑娘慢走。”
待明霜的身影消失在客栈门外，云岚收起棋盘，抓住雪鸮，同样起身离去。
明霜先去了慕家的产业。她踏进门时，上次接待她的慕九爷正亲自站在柜台后，代替了掌柜的工作，一见她进门，就急急忙忙迎了上来。
昨夜变故突起，慕氏始终有人盯着京中动向，早在红光映亮天边的那一刹，就有人将消息一字不漏地记录下来，打上急报的烙印，第一时间传往族中，传信消耗的灵石都是一个惊人的数字。