李大郎摇头：“家里没事，是有三位来自江宁府和镇江府的老爷听闻你擅长作图，特意派了人来杭州寻你。
只是我们家处偏僻难找，所以今日晌午都来了我们五谷丰粮铺找到了我，想让我说个项，让你帮忙再画几张画呢。”
“你放心，他们说了，来回的车马、食宿，老爷们都准备好了，都是极舒适、干净的。
考虑到阿弟你舟车劳顿的不便，老爷们愿意一幅画开出二十两银子的价格，若是成画满意，会再另行嘉赏。”
李许氏大吃一惊：“二十两？这么多！
阿弟，你要发了！”
许仙却是毫不犹豫地拒绝了：“姐夫，劳烦你转告他们，感谢那三位老爷的厚爱，只是非常抱歉，这活计我再不能接。
江宁府和镇江府离我们这儿来回至少得三天，再加上作画时间，三幅画至少也得花上一个多月。
我下月初十就要去鸿儒书院读书，实在分不开身。”
李大郎十分心疼：“啊？阿弟你要拒绝？这也太可惜了吧。
三幅画，那可是至少六十两银子啊，可以好好给你起一座宅子了！
别吧。”
李许氏也劝道：“是啊，阿弟，你将来总是要娶妻生子的，去江宁府和镇江府一趟吧。
咱把这六十两银子给赚了，回头和你姐夫就给你把新宅子盖起来，多好。
你就跟院长说一声，把入院的时间推迟一个月吧。”
然而许仙完全没有动摇：“姐姐，姐夫，我之前作画筹钱是为进鸿儒书院读书，备考今年的县试、府试和明年的院试。
科举进士，入朝为官，达则兼济天下，穷则保护家人，这才是我的目标。
至于画画，只不过是我不得已之下的谋生手段罢了。”
李大郎想到那六十两银子，仍是心疼不已：“可是，不过是一个月时间罢了。
阿弟，就算要急着追求你的目标和梦想，也不差这短短一个月时间吧？要不，你再好好考虑考虑？”
许仙摇头：“不，姐夫，我若这回为了赚这六十两银子推迟入学时间，想着不过是荒废一月无妨；那这一个月之后，难保不会为了这样那样的原因再次推迟；日后也很可能一碰到阻碍或诱惑就把读书之事放下。
‘明日复明日，明日何其多’，一旦开了这个头，日后的蹉跎就很容易成了习惯。”
“所以，我绝不能答应那几位老爷的邀约。
因为对我来说，读书科学才是最重要的事，至于银钱，够花就好。
为了赚钱而荒废学业，那是本末倒置。”
李大郎听得有些怔住了，良久，才回过神来，拍了拍许仙的肩：“阿弟，你说得对！
你是要做大事的人，不能被眼前的这点微末小利给迷了眼。
是姐夫目光短浅了。”
许仙笑道：“姐姐和姐夫也是为了我着想。”
时间过得很快。
年关过去，又到了大年初十，许仙收拾好了行装，入学鸿儒书院。
他资质不错，记忆力极佳，经过这一年的磨练，于人情上也练达许多，再不是以前那个窝在象牙塔里读书的迂腐书生。
院长、师长和同窗们都对他赞誉有加。
这年四月，县试始。
这是许仙第四次参加县试。
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