一块洗衣回来的妇人女娘围坐一处织巾绣布。
“额家那不成器的官人真真是讨人气！
要是能学学那香玉大侠对伊欢喜的姑娘的好——”
一个捻着线的新妇嗔了句。
另一个姑娘还未出嫁，只好换过话题：“哎，侬说啊，那香玉先前到底是经了什么事呀？”
“什么什么事呀？”
“叫他伤了心，后来再不肯杀人哩。”
“莫不是情伤？不小心错手，害死了心爱的姑娘？”
“倒不如说，害了他又哪个义兄弟。”
“甚香玉呐？”
推门进来一位风韵犹存的婶娘。
“阿婶快来，额与侬讲来呀……”
蜀中，赌坊酒肆。
江湖人士佩剑带刀往来进出之地，有人喝上了头，红着脸把钱袋子往桌上重重一拍：“哈！
敢不敢与老子打个赌来。”
“怕你个虾子咯——来！”
对桌把酒杯一摔，“五十两！
香玉个怂瓜娃子，这辈子都不敢动刀子！”
“嚯！
六十两，赌他迟早得见一遭血！”
边关，茶古马道。
烈日，黄沙，卷地西风，刮过沙丘上的胡杨。
“丁零当啷……”
响铃自远而近，一行商队缓缓行来。
遮挡风沙头巾下，坐在车沿的行商和走在边上的护卫嘀嘀咕咕，香玉到底是不是楚留香……
“诸位，再坚持一下！
前面就是个镇子，有酒有清水！”
商人抬起那只掌纹里都嵌着沙土的粗糙大手，眯着眼睛指着前方喊道。
酒，清水！
众人听到这话，萎靡的精神都振奋起来，纷纷加快了脚步，仿佛恨不能立刻脊背生双翼，直飞到酒家。
果然，不多时，就看到目的地正在前方。
这是马连河畔一个贫穷的小镇。
打眼望去，只见贫瘠荒芜的土地，黄沙漫天的气候，破败矮小的城墙，老旧的木板门后闪缩窥探的目光，还有一只瘦条的猫从路边窜过。
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