街灯底下，卖豆浆才出来，有许多车夫围着喝。
小巷儿里卖炸豆腐茶鸡蛋的，一个跟一个，一声赶一声地呼唤。
南城夜中，这是闻见熟惯的事。
次日歆仁打发馆役，给伯雍送来一封信。
伯雍拆开一看，却是荐任官的印结。
伯雍笑道：“他真替我想得到，我还忘了这层呢！”
他吃了早饭，由柳条箱内寻出他那张有名无实、废纸一般的卒业证书，这种东西欲指着它穿衣吃饭，和缘木求鱼一样地难，可是到了官事上，没它又不行。
官事的表面，向来是认文凭不认人的。
但是官事的内幕，却反认人不认文凭。
伯雍这张文凭，由东洋带到中国，也曾入了好几次官衙，被官中打了许多图章。
除了在宣统三年，得了一个法政科举人虚名，直到如今一点效力也不曾发生。
穿衣吃饭，依旧凭着人的劳力，才能换几块钱使，所以伯雍对于他的文凭，已然视同废纸。
他的生活上必需的费用，倒是一支秃笔，很能帮忙，文凭却成了赘物。
不过这张文凭也是二十年苦读换来的，不忍把它焚弃便了。
不想这次因为考县知事，歆仁欲得场内新闻，怂恿伯雍入场，不得不假247它做个护照。
但是洁白无垢的文凭，一入内务部，又得打一个红印，未免替这张文凭可惜。
他收拾好了，便雇车到内务部去。
到了那里，果见有许多热心功名的人，拥拥挤挤地，前来报名。
伯雍杂在里面，自己觉得很可笑的，暗道：“人家被保免的，或是有靠山的，打算做个官，何必这样费事呢？我看这些人，也都是穷骨头昏了心的人，大老远地来到北京，应考知事。
自己准有把握吗？千山万水，不用说路费，便是在京里一住，一天也得一两块钱。
没入场以前，每人都做那县知事的迷梦，恨不定制一把铲子，预备铲那肥美的地皮。
哪里知道揭晓之后，立即破产的，不知有多少人！
他们不想运动保免，奔走权利，单单地来买这县知事的彩票，他们可怜的幸进248观念，比我尤觉可怜了。”
伯雍一边想着，一边随着众人报了名，呈验了文凭印结，领了执照，已然烦得他要不得。
他的性质实在耐不了官场的烦琐，少一不如意，便发起他的牢骚。
他说：“人是在社会上做事的，无论在公在私，都应并以做事为前提，用不着这些烦琐难人的手续呀。
怎么事情一到官场，就这等慢腾腾地把人要磨死呢。
中国衙门，不做事，专门讲究章程，白费光阴，那真是亡国的第一真因。”
他牢牢骚骚，很不痛快地回去了。
到了报馆，已然午后三点多钟，谁知秀卿的娘，已然先一点钟到这里来找他。
馆役告诉她“宁先生出门了，不知什么时候回来”
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