跟京师比起来，衡阳不过是个小地方，还好有万顷湘水。
王幼玉喜欢看湖上的石濑浅浅，飞龙翩翩，也爱在洞庭木叶中任袅袅秋风吹透罗衣。
她是王家三姐妹当中的一个。
人们都说，整个衡阳的女孩子里面三姐妹最美，三姐妹当中，十五岁的王幼玉最美。
她的假母携她们三人从京师来到衡阳，也无非是为了使她姐妹艳甲一方。
衡阳人喜欢说：论才色，王家三姐妹并不输给东京、西京的名姬，可是她们只在衡阳侍奉这些本地土包子，真是可惜了。
就连郡侯，也是这么说。
每次开宴招待远方来客，他都不忘喊她们三人前去侑酒，以此象征招待的最高规格，向客人们表明：像这样足以达到京师水平的歌姬，我们衡阳也是有的。
客人们越盛赞三姐妹的声色，郡侯便越喜不自持。
有一回，在座的文士还作了一首诗：
清风暗助秀，雨露濡其泠。
一朝居上苑，桃李让芳馨。
当晚，她的姐姐陪了郡侯，她的小妹回家睡觉，她被安排陪那位远道而来的客人。
这是她第一次待客——郡侯特地安排的，还令她的假母告诉她，她陪伴的是一位新点的六品寺丞，从京师过来的，因为中举的位次高而名满天下，一点也不辱没她。
她晓得自己要设法令那位寺丞高兴，从小假母教她的那些清歌妙舞和迎来送往的技艺正好用于今夕。
可是王幼玉不想做。
寺丞看出了她的勉强，追问她为何不开心。
幼玉是经不起追问的，她的眼泪簌簌地下来。
“我不想过这样的生活。”
那人听她说了这话，松开了握着她的手，正色问道：“你想过什么样的生活呢？”
王幼玉任眼泪流淌了一阵子，才定了定神回答：
“你看那做商的吧，他每天都有得做，要进得货来，卖得货去；做工的，先要学工，学会了，领了活件，下力气去做；耕田的，事情更要多，牛、籽、肥、水，样样不简单，甚至那道士、和尚，也各有各的一份家计，一份口粮。
而我们现在做的，算什么呢？涂脂抹粉，巧言令色，从大人那里骗几个钱来。
不要说别人看不起……”
没想到她如此朴质。
寺丞在心里暗暗叹了一声，毕竟还是衡阳本地风光，艳美有余，风情不足。
“我们自己，也自觉矮人三分。
哪像好人家的女儿，嫁到别人家去，从最小的媳妇做起来，操持家务，生儿育女，渐渐地儿孙满堂，出门去被人喊婶娘、伯母，死了能埋在夫家的坟地里……”
在把她推倒之前，寺丞勉强干笑道：“你年纪虽小，想的事情还真不少呢。”
王幼玉没读过书，照着唱本认识了一些字。
八岁到衡阳，到现在十八岁，学唱、学舞，凡是该会的她都会，只是不大会奉承。
她晓得自己说话不好，便极少说话，落了个冰美人的绰号。
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