画上还有他的题跋“未出土时先有节，便凌云去也无心”
朱岚岫对这幅画产生了极大的兴趣，驻足细品，眼神里流露出赞美之意，“向大人的画气韵生动，形神兼备，书法劲秀绝伦”。
向擎苍俊脸微热，“公主见笑了。
以公主的才情，书画造诣必定远在我之上”。
“我不及向大人，这是实话”，朱岚岫盈盈浅笑，转而眉宇间隐现困惑，“向大人以竹自喻，既然你高尚脱俗、虚心自持、淡泊名利，为何会踏入仕途呢？”
向擎苍无奈一笑，“我们向家世代为官，家父也要求我入仕为官，报效朝廷。
我师父希望我远离朝廷，在江湖上行侠仗义，因此极力反对，却始终说服不了家父，我只能遵从父命，求取功名。
”
“你的师父？”朱岚岫十分好奇，她一直不知道，向擎苍这身武艺是何人传授。
“我师父是位世外高人，武功深不可测，长年隐居深山大泽。
我四岁那年在溪边玩耍，遇见了师父，她认为我天生异质，便求见我父亲，想要收我为徒。
我父亲觉得习武可强身健体，而且有一身武艺，将来若当不成文臣，还可转投武科，便同意了。
十多年间，师父尽授所学，她数次劝我父亲，说我秀逸不群，非宦海中人，却改变不了我父亲望子成名仕途之心”，向擎苍忽然轻笑一声，道：“说来有些可笑，我跟随师父学艺十多年，只知道她是个女人，对我有如同慈母般的关爱，却从未见过她的真面目。
”
“为什么？”朱岚岫甚为诧异。
向擎苍道：“她总是戴着面具，据说是因为早年练功时走火入魔导致毁容，之后便再也不愿以真面目示人，连我也不例外。
”
朱岚岫微叹了口气，“她的内心，一定非常痛苦”。
向擎苍点头道：“我随她在深山习武期间，不止一次在半夜听见她痛苦压抑的哭泣声，极其凄凉悲切。
”
朱岚岫心中亦感悲凉，遂转移了话题，“不谈你的师父了，我找你，是为了琴谱的事情”。
“什么琴谱？”向擎苍尚未反应过来。
“就是李娇的《秋风词》曲谱”，朱岚岫探手从怀中取出一方绢帕，上面是她誊写的曲谱，她道：“我在弹奏这首曲子时发现了一件奇怪的事情，今日就是为此事来找你。
原本想先到竹屋来等你，到了半途却老是心神不宁，便到天来客栈找沈婧，让她到严府察探一下情况，结果得知陆大人受了伤，我便赶到府中助他疗伤。
”
“指挥使明明已经命人暂时将春菊和冬梅关押在严府的柴房内，并派人看守，她是怎么出来的？”向擎苍一直有此疑问，却始终找不到机会问个明白。
朱岚岫道：“这是一桩怪事，当时张涵匆匆找到你们，就是为了此事，但因为陆大人受了伤，你又追赶春菊而去，他顾不上向你说明。
有人杀害了守卫，救出了春菊。
”语声微顿，又道：“四名看守柴房的锦衣卫武功都十分高强，却在瞬间毙命，都是被一刀割破喉咙致死，现场没有任何反抗挣扎的痕迹。
”她抬眼望着向擎苍，想看他有什么反应。
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