他没法给自己一个确定的答案，如果他不是索沛伦子爵，如果女皇没有将这座城再次赐予他的家族，他还会是这座城市的统治者吗？
还有那该死的艾博格……
想起那个艾博格家族的小东西，霍普威克子爵忍不住握紧手里的栏杆，黄铜栏杆在他手中扭曲变形。
有人向他报告，那个小东西和她的人偶还在城里晃悠，完全没把他的警告当回事儿，她们甚至还有闲心去看戏！
霍普威克子爵真想派玛塔斯去把她砍了，可就像那人偶说的，艾博格家族的小东西是领了上议院的命，她要是死在这里，上议院有理由干涉索沛伦。
群岛的人来了，就不大可能轻易离开，他们必然会从自己手中夺取索沛伦的最高权力。
这种把戏，霍普威克子爵就算没见过，也听说过。
更何况他现在不能与温泽群岛交恶，群岛已经缩减了圣油膏的供应，这几年的洗礼，几乎耗尽了家族积攒的圣油膏，他手上只剩下最后一份，留给阿尔弗雷德的洗礼。
如果没有圣油膏，他不知道还能不能维持手下贵族的忠诚，要知道，那东西才是贵族的本质，是其高贵与力量的源泉。
幸好，通过一些利益交换，温泽群岛许诺，最迟明年，就会有圣油膏送到索沛伦。
只要瞒过今年，他依然还是索沛伦的领主。
而今年，没有贵族需要洗礼——本来应该是这样！
但是躺在床上的那具活尸死了！
死透了！
他明明给过祝福，索沛伦的领土会维系她的生命，可她为什么还是死了？
她一死，为了继承家族，加尔加诺姐妹必定要接受洗礼，他从哪儿去找圣油膏给她们？
他只能寄希望于加尔加诺姐妹能放弃爵位——不可能，没有贵族会放弃爵位。
当然，还有一个选择。
死人不用接受二次洗礼。
加尔加诺家族虽然是宗教骑士，但毕竟是他领土上的贵族，名义上也是他的臣属。
领主杀封臣会被人诟病，还会惹得手下人心惶惶，但他可以找个借口。
让玛塔斯去办，玛塔斯总能找出罪名，当初提拔他，不就是为了干这种事吗？
霍普威克子爵吸进满肺湿冷的空气，给大脑降降温。
想什么呢？加尔加诺家族的两个小姑娘还没成年，何必对她们动手？留着吧，反正她们也没钱洗礼，就算她们打算宣誓忠诚，自己也可以选择不接受。
说起玛塔斯，他就真的可信吗？他对骑士团的掌控力未免强过头了，需要打压打压。
但这事儿能派谁去办？阿尔弗雷德吗？子爵不认为他能做到。
“嘭！”
子爵办公室锁上的门被一股巨力踹开，门栓很生气地在地板上蹦哒几下表示抗议。
子爵得差点翻栏杆跳下去，可他是子爵，索沛伦的最高统治者，在索沛伦，他无需畏惧。
他转头，迎面扑来一股杀气。
门外是他的夫人，莎娜.索沛伦。
这位留着短发的贵族夫人眼角已有皱纹，那是抚育阿尔弗雷德付出的代价；她身上的白色丝质睡裙本来能垂到脚踝，如今被蛮力撕下很大一块，夫人白花花的大长腿就这样解除束缚暴露在空气中。
在霍普威克子爵眼中，两条紧绷的小腿是夫人青春时代的回响，他再一次看见了莎娜年轻时的妩媚，似乎又回到了她还是少女时。
至于夫人手上那柄足有人头大小的战锤，大概是少女活力的象征。
“霍普威克.索沛伦，我亲爱的？”
鸡皮疙瘩从头顶一直长到脚底板，莎娜让他想起了自己的母亲，索沛伦老夫人。
许多年前，老夫人也是用这样的语气，叫他的全名。
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