我往一只空烟袋里装了些烟丝，将金币用棉絮裹好，再用橡皮筋扎紧，塞进烟袋，上面又塞了些烟丝。
我拉上烟袋拉链，放进我的衣袋。
我将牛皮纸、绳子、纸盒和标签锁进一个文件柜，再坐下，给以利沙·莫宁斯塔拨电话。
电话那头铃声响了八次。
没人接。
我没想到会是这样。
我挂了电话，在电话本里查以利沙·莫宁斯塔家里的电话，但无论洛杉矶还是边远的几个城镇都没有他家的电话。
我从书桌里拿出腋下手枪套，系在身上，往枪套里装了一支点38口径的柯尔特自动手枪，戴上帽子，穿上外套，关上窗户，将威士忌喝掉，关了灯，刚要拉开办公室的门，电话铃响了。
这铃声听起来有种不祥之兆，倒不是铃声本身，问题出在听这铃声的耳朵。
我站在那儿，紧张得身体有些僵硬，嘴唇绷紧，似笑非笑。
关着的窗外，霓虹灯闪烁着。
空气停滞。
外面走廊上也很安静。
黑暗中的铃声不停地响，气势汹汹。
我走回去，倚着桌子接电话。
只听咔嗒一下，除了线路的嗡嗡声，别无其他。
我按下挂断键，在黑暗中站着。
我一手拿着电话筒，另一只手放在按下去的挂断键上。
我不知道我在等什么。
电话又响起来。
我喉咙里咕咚一下，忙将听筒贴近耳朵，但没说话。
我们都沉默不语，我们两个，也许隔着几英里远，手里握着听筒，呼吸急促，但什么都听不到，甚至呼吸声也听不到。
似乎过了很久，远处传来轻微的声音，模糊而又单调：
“你要倒霉了，马洛。”
接着又是咔哒一声，线路嗡嗡响起来，我挂上电话，走出办公室。
[1]“合众为一”
原文是拉丁文“EPLURIBUSUNUM”
，为美国的国家箴言。
[2]NOVAEBORACA（意为“纽约”
）COLUMBIA（意为“美国”
）EXCELSIOR（意为“更高”
）。
最后一词为州的座右铭。
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