“看来的确是妖物所为。”
剑之进说道，“否则要砍倒如此巨木，绝非常人所能为，不是吗？”
“想必是如此。
老夫出发前夜曾与义助会过面。
如今义助为巨木所压，可见树应是当天晨间坍倒的。
但这些树一如老夫先前所言——”
“均是集数名樵夫之力亦无法伐倒的擎天巨木？”
“没错，”
老人颔首说道，“唉，三人之死状，还真是教人不忍卒睹。”
“正马，你曾说这东西非人亦非兽。
是不是？”
“没错。”
正马回应道，“的确，如此听来，这东西似乎已非早期先民或新种猿猴所能解释。
虽不愿用上妖怪这字眼，但这下子也不得不承认这山男应是某种超越人知的怪物。
涩谷，你认为如何？”
原本就板着脸的剑之进，这下子更是蹙起了眉头。
“虽然的确不可解，但既然老隐士稍早所言并非虚构，而是事实陈述，在下也不得不承认这东西确为妖物。
噢，山男，山男，便等同于山——现在，在下似乎稍能理解老隐士这句话的个中含意。
看来如此遭遇，果真是不得与他人议论。”
三人都一脸心服口服地静默下来。
不过不知何故，与次郎依然感到无法释怀。
通常听完老隐士的一番解释，自己也会随三人一同心悦诚服地告辞离去。
但这回总感觉有哪儿不大对劲。
真正原因乃是一白翁的神情。
老人脸上一片哀戚，说起话来语调也较平日沉重，仿佛欲直言不讳，却欲言又止，今日的心境似乎不大平静。
老人默默地合上了记事簿，似乎在犹豫什么。
小夜目不转睛地窥探老人的神情，与次郎也察觉小夜这视线有些不寻常。
“这回的案件……”
剑之进率先打破了沉默，“这回野方村发生的案件，似乎也该朝同样的方向推察。
看来野方村蒲生氏之女阿稻是为此类山魔所袭，因此丧失了心智。”
“别再作这类无谓的推测了。”
惣兵卫接下话茬，“或许，山的确是神之圣域，凡常人皆不宜近之。
总之，既然这姑娘都平安归返了，此事也无须再深究。
咱们这位一等巡查殿下，依我之见，就这么向那叫茂助什么的人解释吧。”
剑之进抚弄着胡子，正欲点头同意，未料，小夜突然开口说道：“这道理哪说得通？”
闻言，三人个个瞠目结舌，就连与次郎也不例外。
“可有哪儿说不通？”
“当然说不通。
老隐士，山峦之气或许能作弄人，但女人家岂有可能因遇上山气而受孕？那姑娘都带了个娃儿回来了，况且还出了人命。”
“这是没错……但老隐士陈述的事件中，不也同样有人丢了性命？”
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