他是谁？为什么会被伯爵请来参加这样一场晚宴？
仿佛读得懂我的心思，他补充道：“当然，我是来给伯爵帮忙的，我的家族在别处拥有地产。”
他是家里的老二，我凭直觉判断——出生在庄园，但无法继承财富。
这样的人往往会通过参军谋求自己的发展，成为军官，在服役期间保有自己的特权，退役后担任有利可图的职务。
“我知道您已经成功了，”
我说，“伯爵的工厂制造的丝绸被誉为全国最好的产品。”
看来我犯了一个错误，因为他的语气变得冰冷。
“斯特罗瑟先生拥有伟大的商业头脑，采用他的成功战略，我给伯爵带来了利益——丝绸只占一小部分——使他的工厂恢复到原来的盈利状态，因此伯爵得以继续成为艺术的赞助人，像他的父亲和祖父一样。”
“呃，那很不错。”
我喃喃自语。
“如果不是这样，普伦德加斯特爵爷和您也不会来这里了。”
他停顿了一下，似乎在期待我的感谢。
我决定在这一点上保持沉默，不知道这个人是否和丝绸厂的童工失踪和死亡事件有关，几秒钟之后，我打算再次冒个险。
“现在有多少家工厂在您的监督之下，博登先生？”
我问。
“一家都没有，过去我只是暂时给伯爵帮忙，我现在担任地方治安官。”
奇怪。
既然如此，他今天来这里有何贵干？我决心找出答案。
也许他是美国人的猎友，尽管他们的性格存在天壤之别，也不乏有成为朋友的可能性。
“您打猎吗，先生？”
我问，“我特别喜欢打猎，斯特罗瑟先生说这里的猎物很多。”
“是的，我打猎，就某种意义而言，”
他说，然后补充道，“以鹿为主。
不像斯特罗瑟先生，我对小猎物不感兴趣。”
他笑了笑，突然转过身去，“我改变主意了，”
他对一名仆役叫道，“给我倒点雪莉酒。”
虽然并没有在他的话语中探听到什么奇怪之处，但我很高兴我们的谈话结束了，这个人让我感到不安，他正在默然盘算的计划并非我所能理解的，我觉得那可能与暴力有关。
我想知道福尔摩斯是否已经注意到这一点，他似乎正和斯特罗瑟聊得有声有色，还打算给他讲解周围的几幅阴郁肖像的细节，然而当博登离开我去拿酒的时候，我看到福尔摩斯向他投去敏锐的一瞥。
尴尬的几分钟过去了，我和博登继续沉默地坐在那里，听福尔摩斯上艺术课——主人和女主人依旧没有出现。
虽说客人们等待尊贵的主人出现可能是约定俗成的惯例，然而主人迟迟不肯露面，已经显得有些无礼了。
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