1
根据太田和下田两位刑警的调查结果，侦察总部向山根贞治等人的家乡、青森县三户镇寒畑村的主管警察局发函，了解到自今年四月初，三人结伙到东京一带打短工后，迄今都未回家。
只是在五月初，从崎玉县的工地分别给家寄回三、四万元，此后再无音讯，家人十分惦念。
由于死者尸体解剖后，已按无人认领尸体交由区公所处理，火化后埋葬在东京都经营的无主墓地，所以.不能由家属来直接辨认。
不过，回函认为来函中提到的死者的特征，与山根贞治相符。
“死者是山根，这一点没有什么疑义了。”
“那么，剩下的那两个人是犯人吗？”
“不敢肯定，但很有可能。”
“倘若结伴出来做工的朋友是凶犯，杀人的动机是什么？”
“是不是打架了？”
“因此，青田和岛村现在还不敢回家？”
“这样分析的话，又有些地方不好解释。”
“怎么？”
“三个人是在四月初结伙离家，五月末离开工地；山根被杀是在此后一个多月的七月十二日。
这一个多月，他们是在什么地方？”
“在找工作吧？”
“为什么不和家里联系？”
“……”
“如果刚离开工地便吵了架，青田和岛村杀死了山根，三个人都下落不明是可以理解的。
可山根是死在七月，在他被害之前，三人理应和家里通信。”
“说得对，是叫人怀疑。”
“非常值得怀疑。”
“你是说三个人离开工地后，发生了某种不便同家里联系的事情？”
“此外还能估计到什么？”
“我看，咱们有必要去青森县走一趟。”
被害人的身份大体清楚了，到他的家乡去调查与案件发生有关的因素，是很有必要的。
更何况同村三个人出来，一个人被杀，剩下的两个人下落不明，更需要到他们的家里去实地调查。
侦察工作会议决定，还是由太田和下田两人去青森县出差。
开始时对一具流浪汉的尸体持冷淡态度的侦察总部，如今也充满了热情。
2
青森县三户镇寒畑村位于十和田湖的南部，邻近岩手县县境，是被奥羽山脉怀抱的山村。
如果乘火车，只通到三户，余下的路程不得不乘坐一天三趟的公共汽车。
然后从汽车终点的寒畑村本宿站，再步行三十分钟左右才能到山根家所在地的下平田。
好在三户警察局为他们派来一辆吉普车。
吉普车离开104号国有公路，驶上一条未铺沥青的砂道。
“道路坑坑洼洼的，请留神，不要磕碰了脑袋。”
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