“你说什么?乔泰。”
狄公吃惊地问道，“你又听见什么了?”
“谋杀，确实是谋杀。
到现在为止只有一个老乞丐和我两人知道。”
乔泰得意地说。
狄公迫不及待了：“到底发生了什么事?我们应当赶快将此事通报滕县令。”
“我们当然要替滕老爷分点忧。”
乔泰给自己倒了一盅茶，慢慢说道。
“事情是这样的：独眼猴溜走后，我便到那个小酒摊去付钱。
正待转身要走，一个混身肮脏邋遢的老乞丐鬼鬼祟祟靠我走来，问我是不是外乡人，我当然承认是外乡人，并问他有什么事。
他点了点头就把我拉到一边，问我是否要买几件首饰，说是价钱很便宜。
我想不妨先看看到底是什么首饰再说，就嘴上答应了他。
他就从衣袋里拿出一副漂亮的耳环和两只金手镯，并说只卖一两银子，立刻就要交钱。
我知道这老家伙的首饰是偷来的，当时就琢磨着是将他带到这儿还是直接送他去衙门。
他看我犹豫不决，以为我怕是赃物不敢买。
于是他就索兴交了底：‘别害怕，不会出漏子的。
这些东西是我从一个女尸身上摘下来的，就在那北门外的沼泽里。
我是知道这件事的唯一的人。
’
“我要他把他如何发现那女尸的事从头到尾讲一遍。
他说他在那片沼泽地边上的灌木丛中有一个藏身处，有时他就在那里过夜。
今天晚上他到那儿去时，发现了一具年轻女子的尸体躺在那沼泽地里，好象是穿着什么红绣裙，半个身子藏在灌木丛底下，一把匕首刺进她的胸膛，那柄还露出在胸前，的确是死了。
他在那尸体上摸了半天没有摸到钱，所以就拉下她的耳环，摘下了她的手镯，然后就跑掉。
那块地方晚上很荒凉，少有人迹走动，可能现在还没有别人发现。
那老乞丐又说他们也有个什么行会，每个乞丐讨来或偷来的钱都得统统交给这行会中一个叫‘排军’的头目，然后从他那儿领取自己分摊到的一份。
那老家伙不甘心将这首饰交上去，想找个外乡人私自卖了，把钱独吞下来。
外乡人今日来明日去容易瞒过排军的耳目，不会担多少风险。
那老乞丐很怕排军……”
“那老乞丐现在哪里?不要也从你手底心溜掉了。”
狄公问道。
乔泰略有难色地搔了搔头，答道：“没有，他不可能溜掉。
不过那老家伙一副半饥不饱的样子委实可怜。
我前前后后盘问过他，我深信他与那尸体毫无干系。
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