“也许可以归结于某种社交企图——至少最近的社会风气确实如此。”
法官提议道。
“也许吧，但也许并不是这样，”
埃勒里忽然一愣，“怎么啦，蒂勒？”
走在莫利探长前头的矮小男仆忽然停住了脚步，以他修整良好的手啪地拍了一下自己的额头。
“哦，你怎么了，中什么邪了？”
莫利不高兴地低吼。
蒂勒看来很懊恼：“很抱歉，先生，我居然全给忘了。”
“忘了？忘了什么？”
埃勒里赶忙接口问，并一个箭步挤了上来，法官以一步之差跟着。
“忘了那张字条，先生，”
蒂勒说着垂下他那对神秘兮兮的眼睛，“刚刚才灵光一闪想起来，我真的非常抱歉，先生。”
“字条！”
莫利已按捺不住了，他猛力摇着蒂勒的肩膀，“什么字条？你他妈的到底在讲什么鬼话？”
“先生，如果您不介意的话，”
蒂勒露出痛苦的微笑，勉强挤出这句话，扭着身子想挣脱探长铁钳般的大手，“这样子非常痛，先生……哦，字条是昨天晚上在我房间里发现的，就是我之前说过的，出去散步之后回到房间时。”
蒂勒背抵着回廊墙壁，略带歉意地仰头看着他面前的三个巨人——相较于他而言。
“好啦，”
埃勒里热切地说，“这可是大事一桩，蒂勒，你真是上帝所赐让以色列人充饥的吗哪[1]。
到底是怎样的一张字条？当然，像你这么个——呃——奇葩，绝不会忽略任何我们可能感兴趣的蛛丝马迹。”
“是的，先生，”
蒂勒低声说，“我确实看到某些——呃——您所说的蛛丝马迹，先生，可以这么说。
这实在太怪异了，可把我吓了一大跳。”
“好好，蒂勒，”
法官急了，“那字条是指名留给你的吗？我猜字条上一定写着某件极要紧的事，或是跟这桩谋杀案有关的某些线索，你赶快讲，越详细越好。”
“是不是很要紧或是和案件有没有关联，”
矮小男仆的声音仍然很低，“很对不起，这我不敢担保，您知道，先生，那张字条不是留给我的，我之所以提起它，因为它是写给——马尔科先生的。”
“马尔科！”
探长正式大叫出来，“那怎么会跑到你房里去？”
“只能说我也搞不懂，先生，但我可以从头讲给您听，让您自己判断。
我回到房间时大约是九点三十分左右——先生，我的小房间在一楼仆人住的厢房那儿——我是直接回房的。
字条用普通的大头针别着，就钉在我那件外套的前胸口袋上，我想不看见都不行，因为您知道，先生，每天晚上九点三十分，我就得换上那件外套。
家里的客人上楼之后也许会要点这个那个的，我得应他们的要求送酒什么的。
当然，这期间楼下的服务仍由我们的仆役长负责，所以说，您知道——”
“蒂勒，这是例行性的吗？”
埃勒里缓缓问道。
“是的，先生，打从我到这里工作开始就一直这样，这是戈弗里太太规定的。”
“屋里的每个人都知道这个规定？”
“哦，当然，先生，每位客人刚到这里来时我就得让他们知道，这是我的职责。”
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