一天早上，我与妻子正在共进早餐，我们的女佣送来一封电报。
是歇洛克·福尔摩斯发来的，电报内容如下：
能否抽空驾临数日？不久前得到英国西部为博斯科姆比溪谷惨案事来电。
若能驾临，不胜荣幸。
该地空气与风景绝佳。
望十一时十五分从帕丁顿起程。
“亲爱的，你看如何？”
我妻子看着我说，“你想去那里吗？”
“我真不知说什么才好。
我现在手头上的事务很多。”
“噢，安斯特鲁瑟会帮助你完成工作的。
你最近脸色有些苍白。
我想，换一个环境或许对你有好处，况且你总是对福尔摩斯调查的案件抱有浓厚兴趣。”
“想起我从他经手的案件中获得的启发，我如果不去，未免太对不起他。”
我答道，“但假如我去的话，就要立刻收拾行囊，因为现在离约定起程的时间只剩半小时了。”
在阿富汗我曾经度过了数年的戎马生涯，至少使我具备了动作敏捷、几乎能够随时出发的能力。
我需要随身携带的生活必需品并不多，因此在半小时以内，我就已经带上旅行包坐上了马车，向着帕丁顿车站飞奔。
歇洛克·福尔摩斯正在站台上来回踱步。
他身穿一件很长的灰色旅行斗篷，头戴一顶很紧的便帽，他那瘦长的身躯便显得更为突出了。
“华生，你能来真的是太棒了，”
他说，“能有一位完全可靠的人与我在一起，情况就大不一样了。
当地的协助往往毫无用处，或者有偏见。
你去占住那角落里的两个座位，我现在买票去。”
在车厢之中，只有我们两个乘客，福尔摩斯随身带着不少各类报纸，他在那些报纸当中不断地翻找着，不时停下来读一会儿，有时还会记一些笔记，有时会陷入沉思，直到我们已抵达雷丁。
他突然将全部报纸都收拢到一起，扔在行李架上。
“你此前听说过关于本案的任何情况吗？”
他问。
“一无所知。
我已经有几天时间没看报纸了。”
“伦敦的各种报纸对本案都没有详细报道。
我一直在翻看最近几天的报纸，希望可以掌握更多的具体情况。
据我推断，本案应该算得上是一个极难解决的简单案件。”
“这话听起来似乎有些语病。”
“不，这话没错，这其中蕴涵着一个极深刻的真理。
异常现象几乎总是能够提供给你线索。
但是一个越是没有特点的寻常罪行，就越是难以确认其是谁犯下的。
然而，这起案件，他们目前已经认定是儿子谋杀父亲的严重刑事案件。”
“这样说来，是一起谋杀案了？”
“嗯，他们是这样认为的。
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