南军统帅罗伯特·李宣告投降，战争结束后，他退役重新回到种植园，在那里又居住了三四年。
大约在一八六九或一八七〇年，他返回欧洲，在苏塞克斯郡的霍尔舍姆附近购买了一小块地产。
他在美国曾经发过大财，他之所以会返回英国，是由于他讨厌黑人，也反对共和党允许黑人参加选举的政策。
他是一位有怪癖的人，凶狠暴躁，生气时言语粗鄙，性情异常孤僻。
他定居在霍尔舍姆以来的这些年里，始终深居简出，我并不清楚他是否去过城镇。
他拥有一座花园，房子四周还有两三块田地，他可以到那里进行锻炼，可是他却时常数周都始终足不出户。
他喜欢狂饮白兰地酒，而且有着极大的烟瘾，但他讨厌社交，没有任何朋友，甚至和自己的亲弟弟也不来往。
“他对我也是漠不关心。
事实上他还是喜欢我的，因为他第一次见到我时，我还只是一个十一二岁的小孩儿。
当时是一八七八年，他回国已有八九年了。
他恳求我父亲让我与他住在一起，他要用自己的方式来疼爱我。
当他没喝醉时，喜欢与我一起打双陆（又叫十五子游戏，双方各有十五枚棋子，掷骰子决定棋格数的常见游戏）、玩象棋。
他还时常让我与用人以及一些生意人打交道。
所以当我十六岁时，已俨然成了小当家。
我掌管着所有地方的钥匙，我能够随意查看任何地方，做我喜欢的任何事情，只要不去打扰他的隐居生活就行。
但是唯有一个奇特的例外，那便是在阁楼的那层有诸多房间，而唯独其中一间堆放着破旧杂物的房间是常年上锁的，他严禁包括我在内的所有人进那个房间。
我曾经耐不住好奇，透过钥匙孔向屋内窥视过。
但除了预料中那样，在屋子里堆放着很多破旧箱笼与大小包袱以外，就没有其他东西了。
“一天，应该是在一八八三年的三月，一封贴有国外邮票的信送到了伯父的餐盘前。
对他而言，这一封信却是异乎寻常的事，因为他的账单从来都是以现款支付，他又没有半个朋友，所以他以前从没收到过信。
‘从印度邮来的！
’他边拆信，边诧异地说，‘本地治里的邮戳！
这到底是怎么回事？’在他匆忙拆信封时，忽地从信封中掉出五个既干又小的橘核，噼里啪啦地落到盘子里。
我正在发笑，突然看到了他的脸色，我的笑容立即消失了。
他咧着嘴，瞪大了双眼，面如死灰，呆呆地盯着颤抖的手中依旧紧握的那个信封。
‘K.K.K.！
’他尖叫起来，接着嚷道，‘天哪，上帝啊，罪孽难逃呀！
’
“我喊道：‘伯伯，怎么啦？’
“‘死亡！
’他边说边从桌旁站起，返回了自己的房间，只剩下我依然在那儿感到心惊肉跳。
我拿起那个信封，发现信封盖口的内侧，也就是涂有胶水部位的上端，有用红墨水潦草写下的三个K字，而信封里除了那五个干瘪橘核，再也没有其他东西。
到底因为什么事让他如此恐惧呢？我离开那里准备上楼时，恰好遇见他下楼，他一只手拿着一把破旧的，锈迹斑斑的钥匙——这想必是阁楼那间神秘屋子的，另一只手却拿着一个类似钱盒的小黄铜匣子。
“‘他们想干吗就干吗吧，可是我最终一定会胜利的。
’他赌咒般地说道，‘让玛丽今天为我房间里的壁炉生火，再让人去把霍尔舍姆的福德姆律师请来！
’
“我遵照他的吩咐去做了。
律师赶到时，我被叫到他房间里。
那里炉火熊熊，在壁炉的炉栅当中还有一堆黑色的纸灰。
那个黄铜匣子放置在一旁，盖子是打开的，里面空无一物。
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