“福尔摩斯先生，我父亲的名字叫詹姆斯·史密斯，他去世很早。
他原来是老帝国剧院的一名乐队指挥。
我父亲死后，留下我和母亲两个人举目无亲。
我父亲有一个兄弟，名叫拉尔夫·史密斯，他在二十五年前去了非洲，从此之后就杳无音信。
父亲去世后，我们母女俩一贫如洗，过着清苦的生活。
直到有一天，邻人告诉我们，《泰晤士报》上刊登了一则广告，广告说正在寻找我们的下落。
听到这则消息，我和母亲是多么的激动啊，因为我们马上意识到有可能是有人给我们留下了一笔遗产。
随后，我马上按照报上的联系方式找到了那位律师，同时又遇到了两位先生，分别是卡拉瑟斯和伍德利，他们都是从南非回家探亲的。
他们认识我的叔父，并且与他是亲密的朋友。
可是他们给我带来的消息是：几个月以前，我的叔父在贫困潦倒中死于约翰内斯堡。
临终之前，他恳请他的好朋友一定要找到他的侄女，唯一的亲属，并一定要保证让他的侄女不穷困潦倒。
可这样的说法同样也令我困惑难解，平时我的叔父拉尔夫并不怎么关心我们，在他死时却又似乎对我们怀有深深的感情。
卡拉瑟斯先生对我解释说，我叔父因为听到他哥哥的死讯，知道留下我们母女俩无依无靠，所以才感觉到对我们负有重大责任。”
“请原谅，我打断一下。”
福尔摩斯说道，“你与卡拉瑟斯和伍德利是在什么时候见的面？”
“去年十二月份，现在算来已经将近四个月了。”
“好的，继续说下去。”
“伍德利先生面色虚胖，一脸红胡子。
他是一个粗暴的青年，一头蓬松的头发总是披散在额头两边，看我时总是向我挤眉弄眼，我很讨厌他。
我觉得西里尔也一定不喜欢这样的人。”
“呵呵，西里尔不是你男朋友的名字吗！”
福尔摩斯笑呵呵地说。
史密斯小姐听后有点不好意思，脸上泛起了红晕，说道：“对，福尔摩斯先生，西里尔的职业是电气工程师，我们商量好在夏末结婚。
这么说似乎有点多余了，不该扯这些进来，本来我想说的是伍德利先生如何的讨厌。
我比较喜欢那个年纪大些的卡拉瑟斯先生，与伍德利比起来，他有礼貌多了。
即使他的脸色土黄，稍显苍老，而且总是不善于言辞，但他的举止文雅，安详慈善。
有一次，卡拉瑟斯先生问起了我们的情况，当他知道我们穷困的境况时，便邀请我去他那里辅导他十岁的独生女儿，以此补贴家用。
我不想远离母亲，即使他说我可以在每个周末回家照顾母亲。
后来他把我的年薪加到一百镑，面对这么优厚的酬金，我最后还是答应了。
之后我来到奇尔特恩农庄，那里离法纳姆有六英里左右。
卡拉瑟斯先生早年丧妻，他聘请了一个叫狄克逊的太太来当他的女管家，这么多年都是她照料家事。
我见过这个老妇人，她老成持重，令人尊敬。
而那个孩子也很活泼可爱，所以一切都十分顺心。
卡拉瑟斯先生友好和善，本人爱好音乐，我们在一起的日子非常开心。
当然，每个周末我都返回城里看望母亲。
可以说，伍德利先生的到来，使我们这些开心的日子一去不返。
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