“‘我不喜欢这儿。
’我轻轻说道。
“‘你有权这么想。
这个地方是你们远古时代的宗教敌人之一的一个据点。
这是阿施塔特的树林啊。
’
“‘阿施塔特？’
“‘阿施塔特、或者伊施塔[2]、艾施特略[3]，或者随你叫她什么名字吧。
我喜欢腓尼基人的叫法，阿施塔特。
我相信在这哈德良长城[4]以北的地区肯定有人知道阿施塔特树林的故事。
虽然没什么凭据，不过我愿意相信这儿正是阿施塔特树林的所在地。
就是在这里，在这片茂密的树木所环绕的地方，曾经举行过那些神圣的仪式。
’
“‘神圣的仪式？’黛安娜·阿什利带着一种恍惚而迷幻的眼神喃喃自语道，‘是些什么样的仪式呢？我真想知道。
’
“‘根据各种传闻，不是些什么体面的场景，’罗杰斯上尉发出一阵空洞的大笑，说道，‘我猜就是些有伤风化的勾当。
’
“海登压根儿没理会他。
“‘树林的中央应该有一座神殿’，他说道，‘虽然不能弄成神殿的样子，不过我还是多少满足了一下自己的小小幻想。
’
“此时我们已经来到了林中的一小块空地。
空地的中央有一座石头建成的、凉亭一样的东西。
黛安娜·阿什利以询问的目光望着海登。
“‘我把那叫做神舍，’他说道，‘那就是阿施塔特的神舍。
’
“他带着我们走上前去。
里面一根粗犷的乌木柱子上有一幅小巧的图案，描绘的是一个头顶月牙形尖角的女人坐在一头狮子身上。
“‘腓尼基人传说中的阿施塔特，’海登说道，‘月亮女神。
’
“‘月亮女神！
’黛安娜叫道，‘啊，让我们今晚来一场野外狂欢吧！
化装晚会。
我们到时候乘着月光来这里，举行阿施塔特的典礼。
’“我猛地动了一下，埃利奥特·海登——里查德·海登的堂弟立刻向我转过身来。
“‘您不喜欢这些是吧，牧师？’
“‘是的，’我认真地说道，‘我不喜欢。
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