“哎呀，你不记得了吗，先生？昨天早上他告诉过你，那个叫阿彻的人威胁过他。”
“现在我想起来了，他确实这么说过，”
我说，“当然啦，我记得，当时你离我们很近。”
“是的，我听到了他说的话。
普罗瑟罗上校嗓门那么大，怎么可能听不到呢？你的话也给我留下了深刻的印象。
你说，等他大限将至时，他得到的将是公正，而不是怜悯。”
“我是这么说的吗？”
我皱着眉问。
我记得我的话略有出入。
“我记得很清楚，先生，你的话给我的震动不小。
公正是个多么可怕的东西。
想想看，没过多久这个可怜人就被杀死了。
你似乎预感到有那一天。”
“我没有这种预感。”
我的回答很简单。
我很反感霍伊斯的神秘主义倾向。
他有点儿爱幻想。
“你把阿彻这个人的情况告诉警察了吗，先生？”
“我对他一无所知。”
“我是说，你把普罗瑟罗上校说的那个阿彻威胁他的话向他们复述了吗？”
“没有，”
我慢吞吞地说，“还没有。”
“你打算这么做吗？”
我没做声。
法律和秩序的力量已经与之作对了，我不喜欢对一个处于此等境况的人穷追不舍。
我不是在为阿彻辩护。
他是一个积习难改的偷猎者——任何教区都能找到几个像他这样整天乐呵呵的废物。
在宣判时，无论他一怒之下说过什么话，我都无法确定，他出狱时还会有同样的想法。
“你听到我们的谈话了，”
终于，我说，“如果你认为有责任把这件事报告警察，那你就必须这么做。”
“最好由你来说，先生。”
“也许吧，但说实话，呃，我不喜欢这么做。
这样的话，我可能会帮着他们把绳索套在一个无辜者的脖子上。”
“但如果是他杀害了普罗瑟罗上校——”
“哦，如果！
没有任何证据表明是他干的。”
“他的威胁就是证据。”
“严格来讲，他并没有威胁普罗瑟罗上校，反倒是普罗瑟罗上校威胁了他。
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