出门时，我在门前的台阶上碰到了海多克。
他用锐利的目光扫了一眼刚刚从大门出去的斯莱克的背影，问道：“他询问她了？”
“是的。”
“他还算客气吧？”
依我看，客气是斯莱克警督从未学会的一门艺术。
但我推测，根据他自己的观点，他已经算客气了。
总之，我不想进一步激怒海多克。
他看上去焦虑不安。
于是我说他挺客气的。
海多克点了一下头，进去了。
我走到街上，很快赶上了警督。
我猜他是故意慢慢走的。
尽管他不喜欢我，但他不会让这种情绪阻碍他获得有用的信息。
“你知道这位女士的情况吗？”
他直截了当地问我。
我说我一无所知。
“她从来没说过为什么要住在这里？”
“没说过。”
“即便如此，你还是去看她？”
“拜访教民是我的职责之一。”
我对她叫我去这件事避而不谈。
“哦，我猜也是。”
他沉默了一两分钟，还是忍不住谈论最近的挫败，他说：“这事看来很可疑。”
“你是这么想的？”
“如果你问我的话，我会说‘敲诈’。
一想到人们对普罗瑟罗上校的期望，就觉得很可笑。
不过，也难说。
他不会是第一个过着双重生活的教堂执事。”
关于同一个主题，马普尔小姐也发表过一番言论，我依稀回想起她的话。
“你真的认为有这种可能？”
“哦，这符合事实，先生。
为什么一个聪明伶俐、衣着讲究的女人会到这种穷乡僻壤来？为什么她在那个奇怪的时间去看他？为什么她避而不见普罗瑟罗太太和普罗瑟罗小姐？是的，这一切都联系在一起了。
要她承认也够难为她的——敲诈是触犯法律的行为，会受到惩罚的。
但我们会从她身上查出真相。
你我都明白，这可能与本案有非常重要的关系。
如果普罗瑟罗上校的生活中有什么罪恶的隐情——某种不光彩的事——哦，你会亲眼看到，它将会为你展开一片前所未见的领域。”
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