“你明白，”
她终于开口了，“像我这样孤零零地生活在一个偏僻角落里的人，总得有点儿爱好。
当然，我可以刺绣、读读《指南》和《福利》杂志、画点儿素描，但我的爱好——长年的爱好——是研究人性。
人性是如此多种多样，非常令人着迷。
当然，在一个小村庄，没有什么分心的事，我们有充分的机会去精通一样本领。
于是，我开始将人分类，分得很明确，把他们当成花鸟一样，按照群组、种类和物种分成这类和那类。
当然，有时候也会出错，但随着时间的推移，错会越来越少。
然后在自己的身上做实验，找出一个小问题——比如说，精选的虾鳃曾让格里塞尔达开心不已——这是一个无足轻重的谜题，但在破解之前令人无法理解。
再比如，更换止咳片，屠夫老婆的雨伞。
最后一件事毫无意义，除非我们假设杂货商和药剂师妻子的行为不端，当然，结果事实确实如此。
你知道，应用自己的判断，并发现自己是对的，是多么令人着迷的一件事。”
“我相信，你通常是对的。”
我微笑着说。
“恐怕，这使得我有点儿自负。”
马普尔小姐坦言道，“但我一直很想知道，如果有一天真碰上一桩大谜案，我是否还照样能解开。
我是指，正确地破解。
从逻辑上讲，应该是完全一样的。
毕竟，一个可运转的小鱼雷模型和真正的鱼雷是一模一样的。”
“你的意思是，这完全是个相对性的问题，”
我慢吞吞地说，“应该是——我承认从逻辑上讲是一样的，但我不知道是否果真如此。”
“肯定是一样的，”
马普尔小姐说，“学校里所说的因素是相同的。
有钱，有异性——呃——异性相吸——当然，还有怪异的举止——很多人都有点儿奇怪，不是吗？事实上，如果你进一步了解，就会发现大多数人都很奇怪。
正常人有时会做出惊人之举，不正常的人有时却非常理智和普通。
事实上，唯一的方法是将这个人和你认识或偶遇的其他人作比较。
你会惊讶地发现，截然不同的类型少之又少。”
“你吓到我了，”
我说，“我感觉自己被放在显微镜下面。”
“当然，我绝不会把这些话告诉梅尔切特上校——这个人太专横了，不是吗——还有可怜的斯莱克，怎么说呢，他像极了鞋店里的姑娘，一心想把漆皮鞋卖给你，因为店里有你的号码，却完全不理会你想要的是棕色的小牛皮。”
这段对斯莱克的描述妙极了。
“克莱蒙特先生，我相信，你对本案的了解绝不比斯莱克警督少。
我想，如果我们可以合作……”
“我怀疑，”
我说，“我想，我们每个人都暗自把自己想象成了歇洛克·福尔摩斯。”
接着，我把那天下午三位女士约见我的事告诉了她。
我告诉她，安妮发现了一张脸部被砍烂的画像，告诉她克拉姆小姐在警察局的态度，还讲述了海多克医生鉴定了我拾到的那枚晶体。
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