那天晚上在悬崖山庄的聚会相当奇怪。
我几乎一整天没见到波洛。
他出去吃晚饭时给我留了个字条，叮嘱我在晚上九点到悬崖山庄去。
他还特地加了一句，叫我不必穿晚礼服。
整件事情就好像一场荒唐的闹剧。
我一到就被领进了餐厅。
我环顾四周，发现波洛在那张表里罗列的人全部到场了，也就是从一到九的那些嫌疑人（当然，里面没有那第十位，他本来就不存在）。
甚至连克罗夫特太太也来了，她坐在一把残疾人专用的椅子里，冲我微笑着点了点头。
“是不是有些吃惊？”
她愉快地说道，“对我来说换换口味也挺好。
我应该多出来活动活动才对。
这都是波洛先生的主意。
来吧，坐在我身边，黑斯廷斯上尉。
我总觉得今天的聚会有些令人不舒服……不过维斯先生让大家参加。”
“维斯先生？”
我有些意外。
查尔斯·维斯正站在壁炉架旁，他的身边是波洛，他们俩正热烈地低声交谈着。
我又打量了一番房间。
没错，这些人全在这儿。
我被领进来之后（我迟到了一两分钟），埃伦就坐在门边的一把椅子上，另一把椅子上坐着她丈夫。
他规规矩矩地端坐着，呼吸声很重。
他们的儿子阿尔弗雷德则坐在中间，很不自在地扭来扭去。
其他的人则围着餐桌坐着。
弗蕾德丽卡穿着黑色礼服，旁边是拉扎勒斯，桌子的另一边是乔治·查林杰和克罗夫特。
我坐得离桌子稍远一些，在克罗夫特太太的身边。
只见查尔斯·维斯最后点了点头，坐到了桌首的位置上。
而波洛则悄悄地坐到了拉扎勒斯的旁边。
显然，自我标榜为导演的波洛并不想扮演重要的角色。
主持局面的是查尔斯·维斯。
我暗自纳闷，不知波洛会给他准备什么意想不到的事。
这位年轻的律师清了清喉咙，然后站了起来。
他看上去跟往常一样，依然是一副一本正经、毫无表情的样子。
“今天晚上我们的聚会非同寻常，”
他说道，“情况也很特殊。
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