我记得是在之后的一天，我们去了克拉里奇饭店参加威德伯恩家的午餐会。
不管是波洛还是我都并不是很想去。
事实上，这是我们第六次收到邀请。
威德伯恩夫人是个很坚持的女人，她喜欢结交名人。
虽然屡遭拒绝，她还是不停地提出邀请，直到我们不得不放弃抵抗。
在这种情况下，越快去应酬一下了结这事越好。
自从得到巴黎那边传来的消息之后，波洛一直不太爱讲话。
每次我提起这事时，他总是给出一样的回答。
“这里面有些事情我还是不太明白。”
有一两次，他喃喃自语地提到了夹鼻眼镜。
“夹鼻眼镜。
夹鼻眼镜在巴黎。
卡洛塔·亚当斯包里的夹鼻眼镜。”
所以来参加这个午餐会倒是让我很高兴，也许可以换换脑筋。
年轻的唐纳德·罗斯也在，走过来和我打着招呼。
餐会上的男士人数比女士多，所以他被安排坐在我旁边。
简·威尔金森坐在差不多是我们正对面的地方，她的旁边，在她和威德伯恩夫人之间，是年轻的默顿公爵。
我想——当然，可能只是我的想象——他看上去有点不自在。
聚在他身边的这些人——当然这也是我的想象——并不合他的品位。
他是个严格的保守派，但又是个带着一些反抗精神的年轻人——像是那种不知道什么原因从中世纪误入现代的人物。
他对那个极端现代的简·威尔金森的迷恋就像是造物主特别喜欢开的那种不合时宜的玩笑。
看着简的美貌，听着她那沙哑的声音给任何陈词滥调加上迷人的魅力，我丝毫不好奇为什么公爵会成为她的裙下之臣。
但是完美的外貌和迷人的声音总会被习惯。
我忽然想到，即使就在当时，也正有一道常识的光线在驱散着那层迷恋的浓雾。
那是因为一句偶然的谈话——简说的一句颇为丢脸的话，让我有了这样的想法。
有人——我忘了是谁——提到了“帕里斯的裁判”
①，简立即用她迷人的腔调接话了。
“巴黎？”
她说，“哦，巴黎现在已经没什么影响力了，伦敦和纽约才算得上。”
正如有时会发生的事一样，她的话马上让谈话冷了场。
当时的情况很诡异。
我听到右手边的唐纳德·罗斯倒抽一口凉气，威德伯恩夫人开始拼命讨论俄罗斯歌剧。
每个人都急于找个什么人说几句话，只有简自顾自地左顾右盼，完全不知道自己说了什么不恰当的话。
这时我才注意到公爵。
他的嘴唇紧闭，满脸通红。
我似乎看到他移了移，像是要远离简一点。
他应该预见到，像他这样身份的人要是和简·威尔金森结了婚，这种尴尬的灾难性局面应该会时有发生。
如平时一样，我开始和我左手的邻座，那个矮矮胖胖、有爵位、为孩子们安排了游艺节目的女士讨论我脑中冒出的第一个念头。
我记得当时的问题是：“坐在桌子另一头那个穿紫衣服，看起来怪里怪气的女人是谁？”
当然了，是这位夫人的妹妹！
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