“抱歉，西莫思，我应该先做一下自我介绍。
我叫依兰·波维。
”
他茫然地看着我。
“我是一位考古学家。
你给访问中心打完电话以后，我就被派过来评估这一发现了。
”
“您好，波维太太。
”
太太？科林对我的称呼似乎暗示着我比他年长许多，但据我估计，他跟我年纪相仿，三十五六岁的样子。
他身材肥胖，行动缓慢，给人一种反应迟钝的印象。
但让我感动的是，发现尸体后，他用手机给纽格兰奇访问中心打电话报告情况，而且从早上到现在他已经送走了一辆装满泥土卡车。
“我很好，西莫思，那么，它掉到哪里了？”
“那儿。
”他说。
他蹲下来，用手中的香烟比画了一下。
除了排水沟的一侧和慢慢爬上靴腰的黑淤泥外，我什么也看不见。
见鬼！
他为什么不走下来指给我看呢？
科林捋了一下耷在前额上的头发，他那一团乱蓬蓬油腻腻的卷发让我想起湿漉漉的海藻。
“就在那，在你身边……往下一半的地方。
”他似乎打定主意不往前移动半步。
这时，我才意识到他在害怕。
我弯下腰，检查被掘土机紧贴着矿脉挖断的土块。
我看到里面有个呈弧线形、类似皮囊的东西。
开始我以为是一只膨胀的酒囊：一端凸出，顶部可能是缝起来的褶皱。
跟刚才那具尸体一样，它从淤泥中吸收了鞣酸，但看上去没有那么黑。
科林怎么会把它错当成洋娃娃呢？
我朝上看了一眼——我想让科林把我带来的红白相间的标杆递下来，以便我标定位置并拍照，但是，他早已不见了踪影。
铲斗的一侧高悬在头顶上。
灰蒙蒙的天空下，女人的手臂伸着，指着我站立的地方。
雪花落在睫毛上，我不由得眨了眨眼睛，然后又把注意力收回到那件袋状物体上。
我俯下身子，近距离地观察那件物体。
一股淡淡的腐臭味飘了过来，我意识到摆在我面前的是一具动物的尸体。
但又不像动物，没有充分形成——除非……我急忙倒退了一步，我的眼睛迫使我得出一个荒诞的结论：这是一个蜷曲的茧，被我当成线缝的褶皱是它的多条蛹肢。
一只长着皮壳的硕大幼虫在沼泽地里孵化了多年，这一想法显得荒诞无稽，而且，我的内心充满了厌恶。
它以什么为食呢？
我没有时间去想象这种不可思议的事情：我往后退的时候，堤岸肯定是震动了一下，贴在泥土上的这个袋囊马上要滚入排水沟中。
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