我一下凑到椅子边上，尽最大的可能克制自己不叫喊出来，“为什么被拒绝？”
“这对案件的调查不合适。”
“可我认为合适。”
“黑勒先生，你的看法在这里是一点用处也没有的。”
我差点臭骂他一顿，但我很快就发现，他的表情痛苦地扭曲在一起，既有令人厌恶的冷漠，也有同情和惋惜。
我冷静下来，重新坐回到椅子上，“你不认为我查这个案子更合适吗，上校？”
他没有回答我，依然用铅笔轻敲着桌子，眼睛盯着那支铅笔，似乎在研究它。
“贝克和麦尔岑到哪儿去了？”
他知道我说的是谁，“麦尔岑在公爵的庄园里，贝克坐飞机去纽约了，和一个指纹专家商议一些问题。”
“贝克自己就是一个指纹专家。”
他又一次耸了耸肩，眉毛也跟着牵动了一下。
“你当然也知道这件事，”
我说，“这对你是多么大的侮辱呀。
的确，你的部门不大，找几个人协助工作也是合理的理由，但为什么不把这个案件掌握在自己手中呢？你是一个英国属民，为什么不找苏格兰场帮忙呢？如果在战争时期引渡人员困难的话，也可以找美国联邦调查局帮忙。
可为什么却找来了两个迈阿密小丑，你怎么能忍受呢，上校？”
我向后推了一下椅子，站了起来。
“黑勒先生，”
他说，他抬眼看我的目光就像一只忧伤的猎犬，“我所能做的实在有限。”
“可有些却是你能做的。
我认为在谋杀过程中使用了汽油喷管或者是喷火器。
喷火器很难追踪，那是上一次世界大战的纪念品，到处都有。
可汽油喷管在像这样的小岛上却很罕见，除了某些地方，例如那些飞机场。
如果我得不到检查的许可，你可以进去检查。”
他仔细考虑着，而后说：“好吧，我会考虑你的建议的。”
“黑勒先生，”
我往门外走到一半时，他在身后轻声地召唤我，“在你走之前，去拜访一下希尔斯上尉吧。”
“希尔斯上尉？”
“他在楼下大厅里的第二个门。
他主管交通，我想他在谋杀案发生的那天晚上看到了一些有趣儿的事。”
我笑了，“上校，你是给了我一个秘密消息吗？”
“唉，可我却不得不用这种方式……你可以在问候希尔斯时提一下我的名字，可却不要对其他人透露消息。”
“请放心。”
我说，“你真是好样的，上校。”
“‘好样的’一直是我的理想。”
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