人患事系累，思虑蔽固，只是不得其要。
——程颐
乙哥早早来到东水门外。
龙柳树旁，那个卜卦的乌金眼已经坐在卦摊上，还没有人来卜卦。
他斜着脑袋空张着一双大眼，在想事。
乙哥走过卦摊，来到旁边的军巡铺屋前，那里有几棵柳树，乙哥便蹲在树下，偷偷瞄着卦摊。
能得这个差事，他极快活，挣得多，还轻省。
他父亲原是县学里的教授，可他才长到五六岁时，父亲就病死了，丢下他母子两个艰难过活。
他因跑得快，十一二岁便开始替人传话送信，每天挣几文钱帮衬母亲。
幼年时，父亲曾教他认过一些字，父亲过世后，家境艰难，便没再念书。
看到其他孩子去童子学，他眼馋得不得了。
后来替人送信，信封上都有写信、收信人的名字，每送一封信，他就一个字一个字对着认，几年下来，倒也学了不少字。
有时候，信封没有封粘，他就偷偷取出里头的信来读，信里什么事情都有，好的坏的、善的恶的，比听人说书还有趣。
别人却都以为他不识字。
他读得最多的是赵不尤的信，几年来，赵不尤在信里始终正直忠厚，乙哥越读越敬重，偷看别人的信是猎奇，读赵不尤的信，却像是在听父亲教诲一般。
他在树下等了一阵，没见武翔来，卜卦摊子也没有人接近过，等得有些无聊。
这时身后传来叫卖声，“干果、蜜果、闲嗑果，又脆又甜又香糯！”
一个年轻后生挑着担子走了过来，乙哥认得，是卖干果的刘小肘。
他想着今天至少已挣了一百文钱，就叫住刘小肘，买了十文钱的党梅，一颗颗含着继续等。
太阳渐渐升到正头顶，快到午时了，终于看到一个儒服老者走近了卜卦摊，神色看着有些紧张，应该是那个武翔。
乙哥不由得站了起来。
武翔坐在卦摊右边的木凳上，正对着乙哥。
乙哥听见他让乌金眼帮他合个八字，随即说了两个生辰八字，乌金眼摸着手边的阴阳卦盘，嘴里低声念叨着。
这时，武翔从怀里取出一个蓝锦袋子，轻轻放到了桌边。
乌金眼捣弄了一阵，摇头说：“不成，相犯。”
武翔便摸出十文钱交到乌金眼手中，起身走了。
乌金眼并没有发觉那个香袋，仍呆坐着等客。
乙哥一直盯着卜桌，丝毫不敢疏忽。
这时紧挨着龙柳的那间李家茶坊里走出一个人，三十来岁，穿着件破旧儒服。
乙哥见过这人，似乎叫栾回，是江南来的一个落第书生，常年在这里替人写信。
栾回刚才一直坐在茶坊里，他径直走到卦摊边，伸手抓起那个香袋，塞进怀里，随即转身，快步向东边行去。
乙哥忙跟了上去，栾回走得极快，刚才那个卖干果的刘小肘正挑着担子在前面，边叫卖边慢悠悠走着，栾回为避让迎面一个路人，一不小心撞上了刘小肘的担子，趔趄了一下。
乙哥在后面看到有样东西掉在了地上，是刚才那个蓝锦香袋！
栾回却没有发觉，继续匆匆往前走去。
乙哥要喊住他，但想到自己是在跟踪，不能暴露，忙把声音咽了回去。
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