这次会议被安排在维也纳科学院举行。
会议的主赞助商--某位富豪科学家兼但丁协会成员--居然弄到了科学院有两千个座位的讲堂作为会场。
兰登到达后，会议总干事亲自迎接，并领他进入会场。
在他们路过大厅时，兰登不由自主地注意到布满整面后壁的惊人大字：要是上帝错了怎么办？
"
卢卡斯·特罗伯格（当代知名先锋派艺术家。
）的作品，"
总干事低声介绍道，"
我们最新的艺术装饰。
你觉得如何？"
兰登打量着巨大的字体，不知道该如何回答："
嗯……他的笔画大气豪迈，但对虚拟语气的掌控尚有欠缺。
"
总干事望了他一眼，露出不知所云的神情。
兰登只希望待会他与听众们的沟通会更融洽一些。
等他最终登台准备开始演讲的时候，整个大厅座无虚席，雷鸣般的掌声经久不息。
"
尊敬的女士们、先生们，"
兰登用德语开场，浑厚的嗓音透过扩音器在大厅里嗡嗡作响，"
Willkommen，bienvenue，welcome。
"
这引自《歌厅》里的著名台词赢得了台下听众会心的笑声。
"
主办方告诉我，今晚的听众不仅有我们但丁协会的会员，还有许多访问学者及科学家--他们有可能是第一次涉足但丁研究，而且忙于科研没有时间去研读这部中世纪意大利史诗。
因此，为了这部分听众，我想还是首先快速简要介绍一下但丁其人--他的生平、作品，以及他为何被视为人类历史上最有影响的人物之一。
"
掌声再度响起。
兰登摁下手中的微型遥控器，一系列但丁的图片开始播放。
第一张是安德烈·德·卡斯塔格诺所绘的但丁全身画像，画中诗人站在门廊上，手持一本哲学书。
"
但丁·阿利基耶里，"
兰登开始介绍，"
这位佛罗伦萨的作家、哲学家生于一二六五年，卒于一三二一年。
在这幅肖像画中，与在几乎所有描绘但丁的画作中一样，他头戴一顶红色的方济各会的头巾--有褶、带耳罩、紧绷的兜帽--再配上深褐色的卢卡风格外袍，这已成为最深入人心的但丁形象。
"
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