“人都哪儿去了？”
苏珊走在空无一人的过密码破译部时暗暗思忖。
紧急任务。
国安局的大多数部门在一周七天的时间里都要满负荷地工作，但密码破译部在星期六却一般都是阒无一人。
善于用数学破解密码的人骨子里就是一些脑子里的弦拉得过紧的工作狂，因此有个不成文的规定，就是星期六这天除非紧急任务，他们可以放假一天。
密码破译者们都是国安局里的顶梁柱，因此决不能让他们因过劳而效率下降。
苏珊正走着，万能解密机赫然耸现在她的右侧。
深埋地下八层楼的计算机的动力设备今天听起来怪异而又不吉祥。
苏珊从不愿在休息时间里待在密码破译部，好像是独自一人同一只自命不凡的未来派的野兽一起被关在笼子里似的。
苏珊赶忙向副局长的办公室走去。
斯特拉斯莫尔的玻璃墙的智能工作室，高高地矗立在密码破译部的后墙上的一组“天桥”
楼梯的上方，人们根据其外观，特别是帘子拉开时候的样子，给它起个绰号叫“鱼缸”
。
苏珊沿着装了栅栏的楼梯向上爬着，一边向上注视着斯特拉斯莫尔办公室的厚厚的橡木门。
门上刻有国安局的标志——一只秃鹰恶狠狠地紧握着一把古老的万能钥匙。
那扇门的里面，坐着她所见过的最伟大的人物之一——斯特拉斯莫尔。
这位五十六岁的斯特拉斯莫尔副局长，在苏珊眼里就像是一位父亲。
是他招聘了苏珊，也是他使国安局成了苏珊的家。
苏珊十几年前进国安局的时候，斯特拉斯莫尔还是密码发展部的头儿，那是刚来的密码破译员们——刚来的男性密码破译员们——的训练基地。
斯特拉斯莫尔从不允许手下戏弄新来的任何人，而对这位惟一的女性职员则更是关爱有加。
有人告他偏袒苏珊，他只是以事实回击之：苏珊·弗莱切是他所见过的最聪明的年轻新手，他决不会因为性骚扰而失去她。
有个老密码破译员竟决定考验一下斯特拉斯莫尔是否说到做到。
那是苏珊到国安局的第一年。
一天早晨，苏珊到密码破译部的公共休息室里去拿书面材料。
离开的时候，她注意到公告板上有一张她自己的照片。
她难堪得差点昏过去。
画面上，她慵懒地躺在床上，身上只穿着紧身短衬裤。
后来才知道，是一个密码破译员从一本黄色杂志上扫描了一张照片，然后把苏珊的头像移花接木地同那张照片的身体合二为一。
照片惟妙惟肖，简直可以乱真。
遗憾的是，斯特拉斯莫尔副局长可一点也不觉得这个花招有什么好玩儿。
两个钟头后，出现了一个字条，上面写着：
职员卡尔·奥斯丁由于行为不轨被解雇。
打那天起，谁也不再招惹苏珊。
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