“这就是为什么我要叫他来。
我还没有过于……”
“方丹局长知道您派了个平民去吗？”
“苏珊，”
斯特拉斯莫尔火气显然就要忍不住了。
“这事儿并没有惊动局长，他对此事一无所知。”
苏珊瞪大了眼睛难以置信地看着斯特拉斯莫尔，好像不知道跟他谈话的这个男人是谁似的。
他把自己的未婚夫——一个教师——派去执行国安局的任务，同时又拒不向方丹局长汇报国安局有史以来面临的最大危机。
“利兰·方丹局长对此一无所知？”
斯特拉斯莫尔实在是忍无可忍，终于爆发了：“苏珊，你听好了！
我叫你来是因为我这里需要你帮助，不是让你来审讯。
我这一早晨心情都很糟。
我昨天夜里下载了友加的材料，然后就一连几个钟头坐在输出机旁，祈祷万能解密机能够破解它。
到了黎明，我只好厚着脸皮给方丹局长打电话——你以为我就那么盼着给局长打那个电话？我是这样说的：早上好，方丹局长。
真抱歉这么早吵醒您。
我为什么要打电话？我刚刚发现万能解密机过时了。
这都是由于一个我们密码破译部的精英编都编不出来的程序。”
斯特拉斯莫尔的拳头重重地在桌子上敲了一下。
苏珊站在那里一动不动，一声不吭。
十年了，她见过斯特拉斯莫尔失去冷静，但只有屈指可数的那么几次，而且从未跟自己急过。
十几秒过去了，谁都没有说话。
最后还是斯特拉斯莫尔又坐回到椅子里，苏珊听得出他的呼吸又慢慢恢复了正常。
终于，他开口了，声音里透出可怕的镇静。
“不幸的是，”
斯特拉斯莫尔平静地说，“方丹局长正好在南美洲与哥伦比亚总统会晤。
由于他人在南美，没法做出指示，所以我现在有两种选择——一是请求他缩短出访日程立即返回，一是我自己处理。”
停了好半天，斯特拉斯莫尔终于抬起头，疲倦的双眼与苏珊对视了一下，表情立刻柔和下来。
“苏珊，我很抱歉，我累坏了。
这真是个梦魇。
我知道你会为戴维担心，我并不想让你这样。
我还以为你知道呢。”
苏珊感到一阵歉意。
“我刚才有些过火了，对不起。
戴维是个合适的人选。”
斯特拉斯莫尔茫然地点了点头道：“他今天晚上就回来。”
考虑到斯特拉斯莫尔要处理那么多事儿，苏珊觉得他也够不容易的了——管理万能解密机所带来的压力，没完没了地工作，无休止的会议。
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