听到砰砰的声音时，塞克斯顿参议员并不确定他已对着苍穹凝望了多久。
意识到耳中突突的震颤声并非喝酒所致，而是因为有人在敲公寓的大门，他从沙发上爬起来，把那瓶拿破仑干邑藏起来，然后朝门厅走了过去。
“谁呀？”
塞克斯顿喊道，一点儿也不想迎接来客。
警卫的声音传进来，说出了塞克斯顿未曾料到的那位客人的身份。
塞克斯顿一下子清醒过来。
动作可真快。
他本来期望到明早才进行下面的谈话。
塞克斯顿深吁一口气，然后理理头发，打开了大门。
眼前的这张面容太熟悉了——虽是七十来岁的高龄，却还是倔强且坚韧。
就在今天早晨一家宾馆的车库里，塞克斯顿在一辆白色福特稳达小型休旅车上与他见过面。
那是今天早晨的事吗？塞克斯顿暗忖道。
老天哪，自那时起事情变化太大了。
“我可以进来吗？”
这位有着浅黑色头发的人问道。
塞克斯顿走开一点，让太空前线基金会的会长走进来。
“会开得顺利吗？”
在塞克斯顿关门的时候，他问道。
会开得顺利吗？塞克斯顿思忖着他是不是住在蚕茧里，“总统在电视上出现之前，事情进展得都很顺利。”
这位老人点了点头，看上去很不高兴，“是的。
真是一次令人难以置信的胜利。
它会大大地破坏我们的事业。”
破坏我们的事业？这可真是个乐天派。
由于国家航空航天局今晚的胜利，还没等到太空前线基金会实现私有化的目标，这家伙就会死去然后被埋葬。
“多年来，我始终认为证据随时都会出现。”
老人说道，“虽然我并不知道以何种方式和何时出现，可我们肯定迟早都得知道。”
塞克斯顿咋舌道：“你不觉得诧异吗？”
“事实上，宇宙所包含的数学知识就要求要有别的生物。”
他说着，朝塞克斯顿的书房走了过去，“人们做出这项发现，我并不觉得震惊。
理智上，我很兴奋。
精神上，我敬畏不已。
在政治方面，我却深感不安。
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