烤炉里面炖着肉饼，嗤嗤嘶嘶作响，肉汁冒着泡，香气四溢；可是，除了烤炉时不时映出来一阵阵光亮，地窖里面只有一点微弱的光线。
这么大的地方也只有一个人在里面，他坐在角落里一把矮矮的三脚凳上，双手托腮，身子慢慢悠悠地前后摇晃，发出低低的沉吟声，低得几乎听不见。
他衣衫单薄，看上去就只穿了一件汗衫和一条宽松的帆布裤。
上衣的袖子挽到了胳膊肘上面，头上戴着一顶白色的睡帽。
就算有洛薇特夫人帮忙，两个人一天能供应那么多肉饼似乎也很不可思议；但是流水线生产创造了奇迹，地窖里摆满形形色色的机械器材，有揉面的，有剁肉的，还有其它各种用途，这些机器极大地节约了劳动力。
这个人多可怜啊——看起来就是个可悲的、灵魂饱受摧残的可怜虫！
他脸色苍白，面容枯槁，两个眼窝深深地陷了进去；他把双手从脸上移开看着四周的样子骇人至极，不可能找出第二副画面比这还可怕的了。
“我今晚必须走，”
他用粗哑的声音说道，“我今晚必须走。
我知道太多了——现在满脑子都是恐惧。
我已经连续五个晚上没睡着觉了，除了生面粉，什么东西也不敢吃。
要是他们没有看得太紧，我今晚就走。
哦！
但愿我能逃到大街上——但愿我还能呼吸到新鲜的空气！
嘘！
什么声音？我好像是听到有动静。”
他站了起来，颤巍巍地听着；可是，除了肉饼嗤嗤嘶嘶的声音，周遭没一点声音。
他深深地叹了一口气，复又坐了下去。
“我身边所有的门全都被锁起来了，”
他说道，“这意味着什么？太可怕了，哀莫大于心死。
我不过到这里六个星期而已——六个星期而已啊！
我快饿死了才进来的。
天啊，天啊！
还不如当初就饿着！
我早该死掉，死了就不用遭这些罪！”
“斯金纳！”
有人叫他，是一个女的声音，“斯金纳，烤炉还多久能好？”
“一刻钟，”
他回答道，“一刻钟，洛薇特夫人。
上帝帮帮我吧！”
“你说的是什么？”
“我刚说上帝帮帮我！
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