据说贞观年间，来寺内看画的人络绎不绝，来人见了画上狰狞的鬼王和恐怖的阴刑后，夏日之季都能冷汗不止。
那西云寺本是长安城西的一座老寺庙，唐初时道教鼎盛，险些被改为道观，其后寺僧力争，最终却阴差阳错地被西域的祆教占了去。
那祆教由波斯传入大唐后，教义也吸收了佛教理论，对这幅纯粹的佛教壁画也不算太过排斥。
袁昇曾去看过几次，对其笔意叹为观止。
虽是祆教胡僧，但按大唐的习惯，仍是称寺主为方丈。
据说西云寺方丈在几年前忽然换成了一个神秘的胡僧，名叫慧范。
慧范是个很有经济头脑的胡僧，他利用胡寺中多有胡商往来的便利，经营放债和柜坊生意（柜坊是唐代的金融生意，类似后世的银行保险箱业务），累钱亿万。
他的生意做得极大，甚至连太平公主都和他颇多往来。
袁昇常去西云寺观摩壁画，一来二去也和慧范混得极熟了。
在袁昇眼中，慧范是个十足的市侩商人，他得知《地狱变》是一幅名画后，甚至想将整面壁画卖给袁昇，最终因为袁昇囊中羞涩且整个操作太过烦琐而作罢。
想不到，莫迪罗竟可能藏在那里。
听得儿子说起西云寺，老爹袁怀玉的脸色立时阴沉了下来，冷哼道：“我大唐国力鼎盛，四方来朝，可朝廷对这些异教胡人还是太宽容了。
好，找不到莫迪罗，便去管教一下胡商和胡僧也好。”
袁昇一凛。
他知道老爹是儒士出身，历来瞧不起佛道之说，更别说祆教等胡僧了，忙道：“我和那方丈慧范相熟，不如我带人过去走一趟。”
袁怀玉当即应允。
袁昇特意向老爹要了一名干练的金吾卫暗探随行，为免惊动外人，都穿着便装。
那暗探叫吴六郎，年岁在三十左右，为人机灵，阅历极其丰富。
他路上边走边聊道：“公子爷，小的听说那西云寺里面有个壁画，会……会闹鬼的！”
“你说的是《地狱变相图》吧，那是贞观名画师孙罗汉的大作，画上的厉鬼阎罗栩栩如生，当年可是轰动京师啊。
至于闹鬼嘛，却决计不会。”
“真的啊，最近听说，那壁画上面的鬼，许是年久成了精怪，真的会下来走动的……”
袁昇却不以为意地一笑：“若是这样，我这捉鬼道士去了，岂不正好捉了！”
赶到西云寺前，已是暮色沉沉，长安宵禁的催更鼓已敲了多时。
迎面却有一支捕快队伍疾奔而来，那领头的大胡子捕快还在吵吵着：“快些快些，出了人命啦。”
“薛捕快，出了何事？”
吴六郎与那大胡子相熟，认得是长安县的捕快头领老薛。
原来，大唐京师长安以朱雀门大街为中轴线，街东称东城，归万年县治下；街西为西城，归长安县治下。
这就是所谓的“左街万年，右街长安”
。
这群长安县捕快刚刚接到西云寺僧报案，说是在寺外发现了一具死尸，死状惨烈。
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