他还受邀发言，讲述了他想与德国人民一起重建家园的愿望，也表达了对政府当局同意为他提供居留签证的衷心感谢。
结束了午宴，亚力克斯再次踏上归途。
之后的路上，目之所及与先前并无二致，仍旧是破败荒废的农场和泥泞不堪的道路，道路的路肩早已被坦克和重型卡车碾压得不成样子。
这不是他所熟悉的那个祖国，但，的确又是他的祖国。
他感到胃部发紧，一股熟悉的恐惧感袭上心头，好像他已经预感到有什么不幸的事情将要发生。
也许是因为方才与市长共进午餐，勾起了他旧日一些不愉快的记忆。
他们特意绕过德累斯顿这座城市。
“我不想你触景伤情。”
马丁解释道，“那些畜生，他们不分青红皂白就把那里的所有东西都炸了个干净！”
亚力克斯心里清楚，除了报复当年纳粹对华沙、鹿特丹港的轰炸，还会有什么其他理由呢？马丁年纪太小，所以那时响彻德国街头巷尾的欢呼庆祝，他已经全然没有印象了。
不过亚力克斯并没有开口，他只是沉默地望着车窗外了无生气的原野。
怎么一个人都没有呢？也许，是因为现时是冬季，并不是适合耕作的季节。
也许，是因为男人们都已经不在了吧。
马丁坚持要和亚力克斯一起坐在后排，这样路上就可以和他多聊聊天了。
“啊，不好意思，请问你介意我问你一些问题吗？我一直都很想知道，《衰败》里的那个家族，他们是你现实生活中认识的人吗？就跟托马斯·曼笔下的布登勃洛克一家那样。”
“不是。”
亚力克斯淡淡地回答。
他们是他现实生活中认识的人吗？是的。
然而，艾琳、艾尔斯贝特、埃里希、弗里兹，这些曾在他生命中出现过的人，如今都已湮没在战争的硝烟中。
也许，他们会出现在难民名册中吧，但总归无迹可寻。
现在，他们只存在于亚力克斯的作品中。
讽刺的是，这是弗里兹生前很讨厌的事情。
那时，弗里兹对他吼道：“你书里写的这些人根本就不是我们！
我的父亲从来不赌博，他从没做过那样的事情！”
亚力克斯只是平静地回应：“嗯，我写的确实不是你们。”
“但其他人都认为你写的人物原型就是我们，他们在俱乐部里都这么说。
你该听听斯托尔伯格是怎么说的，他说‘只有犹太佬才会写出这样的东西’。”
“嗯，我确实是犹太人。”
亚力克斯说道。
弗里兹声色俱厉地说：“你只有一半犹太血统。
不过，你父亲是个好人。
其实，斯托尔伯格也只是像其他有偏见的人一样……”
说着，弗里兹安静了下来。
过了一会儿，他抬起头，问亚力克斯，“所以你笔下的那些人，真的和我们无关？”
“他们可以指任意一个容克家族。
我确实参考了你们家的情况，但你知道的，只要是对写作有帮助的素材，作家都会利用起来。”
“看了那本书你就知道了。”
亚力克斯答道。
其实他心里清楚，弗里兹并不会真的去看。
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