巴林的大部分人家都有电视，他们家没有，但两个女孩接触的大众文化愈来愈多—在学校，在购物商场，在广告广告牌上。
而在其他的中东国家，大众文化并不代表阿拉伯文化。
眼看着两个妹妹愈来愈美国化，男孩也愈来愈常跟母亲争执，直到有天夜里，她严厉地跟他说开了。
她告诉他，巴林是他们唯一的未来，她希望两个女孩能适应这里，能交到朋友—她希望每个子女都能拥有这些—如果这表示要弃绝他们住在沙特阿拉伯时期的种种生活方式，那么她一滴泪都不会掉，因为那一切已经为他们带来太多苦难了。
她说孤寂是一把利刃，能把心割成碎片；她说小孩有梦想的权利；她说如果两个女孩眼前不努力追求快乐，那么她们就永远都不会快乐了。
她告诉他这些话，诚实且充满洞察力，有什么不应该的？她也等于是在谈自己。
男孩从没听过他母亲这么热切，如今她真正关心的，只有生活和子女。
他觉得很苦恼，于是提醒她，上天随时都在照看他们，然后就去睡觉了。
他睡着之后，母亲到两个女儿的房间，悄悄唤醒她们，双手搂着她们的肩头。
她跟两个女儿说，她知道她们愈来愈向往不同的未来，但在这个家里，绝对不许再冒犯哥哥了。
她们不准再在家里听流行音乐，而且出门去上学时，她们必须围上面纱。
两个女孩的外貌和脾气都像母亲，一听了这番话就要抗议。
但她阻止了她们，说一切都是因为哥哥爱她们，他只是想代父亲担负起这个家庭的庞大责任而已。
她看着两个女儿恳求她改变心意的表情，差点笑了—她打算跟女儿分享一个秘密，而除了跟自己的母亲之外，她从来没跟其他人分享过秘密。
“我需要你们帮忙，”
她说，“有件很重要的事情，我要跟他商量—如果他认为你们堕落了，就绝对不会答应的。”
两个女儿忘了自己的抗议，很想知道母亲要提出的到底是什么计划。
“我们不能继续这样下去，”
她说，“不光是房子太破旧，你们的祖父年纪也大了—如果他死了，没办法再寄钱来的话，那怎么办？”
她让她们想象一下那个可怕的后果，这才接着说：“我要去应征一个工作。”
日后这两个女孩长大后，将会学到各式各样的教训：但那个夜晚，她们的母亲所示范的，却是最重要的一刻：自己做主，了解到通往天国的唯一阶梯，要由自己在尘世间建造。
她们惊奇地瞪着母亲。
工作？！
她告诉她们，几星期前，她在她们学校听一个妈妈说起这个职缺，于是打了电话去那个公司。
本来一直没回音，她都差不多要放弃了，但那天她收到一封信，通知她去面试。
她解释说，她还没跟她们的哥哥提起，免得没录取—面对现实吧，她说，她才第一次尝试找工作，几乎不可能被录取。
所以也没有必要为了这件事吵架。
除此之外，她就什么都不肯多说了，只坚持现在很晚了，叫她们赶紧睡觉。
到了早上，两个女孩以自己所知道的唯一方式，表达对母亲的支持—她们拿掉了墙上贴的海报，成沓的杂志也塞进垃圾袋里，所有的音乐和化妆品都藏了起来。
工作面试那天，几个小孩都去上学了，这位母亲拿了她仅有的一点存款，小心翼翼地执行一个缜密的计划。
她先到一个高级商场里的一家小精品店，买了一个很好的路易威登仿冒手提袋，以及一副古驰的太阳眼镜。
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