黑色的大鸟群，在前方的孤岛上空盘旋。
（那是……）
刀城言耶最初以为那是鸦，但随即察觉，那些鸟倘若是鸦的话，体形未免大得异乎寻常。
如果是鸦，那肯定是鸦怪无疑。
况且渔船离岛尚远，它们就能给人如此难以言喻的存在感，这也算它们不单纯是鸟的证据吧。
而以盂兰盆节那阴云密布的苍穹为背景、上下翻飞着的身影，与其称为一向象征凶兆的鸦，还不如冠名“凶鸟”
来得贴切。
总而言之，阴森的气息似乎正在那里弥漫。
（凶鸟吗……）
在脑海中骤然出现的名词，言耶并未脱口而出。
为了确认黑色的怪鸟究竟是何方神圣，他凝目向前方眺望。
然而，鸟在空中盘旋，渔船又在波澜起伏的海面颠簸前行，稍一凝目就觉得头晕目眩。
万幸的是，他在铺展于兜离之浦斜坡上的街道间、迷途一般彷徨时经历的令人乏力的暑气，并没有延续到此地来。
站在乘风破浪的船上，吹拂全身的海风和不时溅来的飞沫，都令他身心舒畅。
（要是再那样热下去，我这个人可就没法看啰。
）
不争气的念头一闪而过，他又把视线投向船头，发现鵺敷神社的赤黑正用双筒望远镜望着相同的方向。
（用望远镜或许能看清凶鸟的真面目……）
想借，却怎么也开不了口。
就目前为止的观察所得，赤黑并非因为刀城言耶是外人才冷若冰霜，除了神社的个别成员，他对谁态度都一样。
然而即便了解这一点，和他难相处的现状也毫无改变。
更何况眼下的言耶压根就没有精神去请求这种拒人于千里之外的人，所以最终还是选择了放弃。
他振作起来，再度以肉眼眺望黑鸟——然而眩晕感越发强烈，胸腹间也渐渐烦恶起来。
（不行……实在是太勉强了……）
他不得不把视线移向船底，垂下头，闭起眼。
“那是大鸟神。”
鵺敷正声的声音从旁传来。
“也就是鵺敷神社祭祀的神——鸟之石楠船神的化身？”
眩晕感尚未消退的言耶眨着眼，随即抬头看向正声端正的脸庞。
不知何时他竟巳凑得如此之近。
“嗯，说穿了那就是影秃鹫……日本鹫鹰类中最庞大的鸟……”
（是吗，那就是影秃鹫吗……）
言耶当即回想起昨天在小镇的乡土史学家那里听过的话。
“啊，这样说虽然太露骨……”
身为神社的一员，却无情无义地揭穿大鸟神的老底，正声的行为还真直接。
不过，虽然一般来说这会让人猜测他对生养自己的老家有什么芥蒂，但也许是托了那轻松爽快的语气之福吧，言耶并没有察觉出嫌恶意味来。
（有趣的男人！
）
言耶自己也不过二十五六岁，但眼前的美青年，却让他不得不认为是战后诞生的新人类——即使实际出生日期在战前。
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