晋者，进也。
物无壮而终止之理，既盛壮则必进。
——程颐《伊川易传》
莫咸照相绝陆青所言，清明上午来到汴河湾榆疙瘩街口，等着那顶轿子。
至今，莫咸仍不清楚王小槐是被何人所杀。
正月里，望楼村最西头那八家回来说，他们杀了王小槐。
那八人不知道，莫咸其实还另选了一伙人去杀王小槐。
得知王小槐死讯后，莫咸曾差人去汴京打探，那人回来说，王小槐被天火烧焦，官府也未能查出死因。
旁人只知莫咸怨愤王小槐，是为那水渠。
其实，莫咸虽是望楼村大保长，在望楼村却只有一百多亩地，不到他田产十分之一，且全都佃了出去。
这些田旱了，他固然会少得些租粮，却并不致大损。
另有一事，让莫咸更加寝食难安——那是一桩命案。
去年开春后，莫咸有天正坐在自家堂前那张乌木交椅上，晒着春日，院里站了一大群佃客，正一个个给他回报春耕农情。
莫咸的田产虽全都佃了出去，他却不愿放任这些佃客。
他深知人之所以穷，头一条便是由于懒，其次便是笨。
那些佃客，大多非懒即笨，甚而又懒又笨。
只知照着旧习耕种，难得查查天象、观观土情、问问行家，思量思量该如何更进农艺。
除了懒和笨，这些穷汉更有各般奸顽偷滑，年丰哭收歉，一石匿两升。
原本只有羊粪球大一点儿心智，大半又都使在这些小奸小滑上头。
因而，莫咸不但自家勤进，也不许佃客稍有懈怠。
佃田时，他细心筛选，凡有这些陋习者，一概不佃。
佃出去之后，他又时时查问。
如此严督细察之下，同样田产，他一亩地比别家能多收几斗粮租。
那天，一个老佃户的儿子笑着说自家今年种的粟，发苗发得极好，收成一定不少。
莫咸一听便恼起来，前两天他已去那田里看过，那些粟苗虽然瞧着旺茂，根须却扎得虚浮，轻轻一拈便能拈起。
自然是老佃客看管不紧，这儿子使了懒，土碾得不够紧实。
莫咸才听了一半，那张长方脸已铁硬起来，他肤色本就黑，这时越发铁暗。
见那蠢汉好不自知，他抖着唇上那浓黑髭须，厉声痛责起来。
正骂着，一个人走进了院里，是皇阁村王豪家的仆人，手里拿着张请帖，邀莫咸去赴桃花宴。
莫咸大为意外，王豪这桃花宴在帝丘、阳驿两乡极有声名。
每年桃花开时，他都邀方圆百里最豪富的几家聚在一处，欢宴一场。
富只是一条，另一条是每家都得有一块“褶子田”
，因此，连王豪在内一共只有九家。
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