君子畏天之威，则修正其身，思省其过咎而改之。
不唯雷震，凡遇惊惧之事皆当如是。
——程颐《伊川易传》
这半个多月，李洞庭一直沮丧无比。
李洞庭年近三十，生得极瘦小，是应天府一个低等散从吏人，任承符一职，在各府衙州县间传书报信、追催公事。
正月十八那天清早，他起来洗过脸，照例先走到前屋香案边，给母亲灵位上了一炷香，默祷了一番。
插好香后，他看了一眼那案上供着的一碗水和一只橘子。
堂屋夜里没有生炉火，碗面冻了层薄冰。
橘子供了半个多月，已烂了一半，霉腐处厚结了一层霜。
他想地窖里虽还藏了半篮橘子，如今才正月，还有大半年才等得到新橘子，过几日再换吧。
他跟浑家说了一声，转身要出去。
可才打开门，一眼瞅见门槛外落了一根细枝子，上头还有几片灰绿的叶子。
虽然那叶形瞧着似是桂树叶，李洞庭却一眼瞧出，那是橘树叶。
他惊了一下，忙捡起来细看，果然是橘叶，擦去叶面上尘土，露出深绿色来。
根子处鲜白，树皮里层隐隐透着一圈绿，是新从树上折下的。
他忙回身唤出浑家，问她昨天是不是去墓田了，浑家也一脸愕然。
他纳闷半晌，想不明白，便将那枝子供到母亲灵前，这才疑疑惑惑离开。
出了巷子，走到大街上，他瞧见一个身穿黑色吏服的人坐在街角一家面馆里吃面。
李洞庭认得，那人也是个承符，不过是开封府吏人，比他要尊贵许多。
他忙走过去，赔些笑脸，小心拜问：“王兄，又来投递公文？”
那人抬眼见是他，只“嗯”
了一声，仍旧埋头捞面吃，一边嘘溜一边说：“赶了一夜路，马腿都要折了。
对了，正月十五京城有桩凶案，你听说没有？”
“哦？没有。”
“那个三槐王家的王豪，究竟归你们应天府，还是归拱州？”
“王豪？他在两州都有田产。
京城那凶案与他有干连？”
“他那儿子被烧死在虹桥上。”
“啊？！”
李洞庭又惊又怕，忙敷衍两句，赶紧告辞离开。
他不知王小槐之死是否与自己有关，慌慌走到府院佥厅，这里是吏人管辖议事之所。
他想进去向那个孔目官回禀此事，可临要进大门，忽想到，此事若真与我有关，与那赵孔目干连恐怕更深，自然不愿旁人提及此事。
他犹豫一阵，终还是不敢进去，扭头一瞧，见府衙前围了许多人，不知何事。
他便走向那人群，凑近探头去瞧，一眼瞅见地上一团焦黑物事，竟是一具死尸，烧得焦烂。
一个仵作弯着腰，正在查验那尸首。
旁边则站着一个官员在监看，是府里的司理参军。
另有几个衙吏守在尸首四旁，拦住围观的人。
李洞庭大为纳闷，这尸首是被烧死在府衙前？未免太过大胆了。
旁边有两个街道司粪夫，正在向司理参军讲说此事，他忙凑过去听。
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