“你真的不知道？”
“上校，我简直不明白你在说什么！”
丽娜胸腔子里怦怦直跳。
“到底什么事儿——究竟是哪儿啊？”
柯林斯停顿了一下——但不到一秒钟，然后说道：“你那个情郎，欧文·曼德尔，他家昨夜失火，已被烧塌。”
“啊，天哪！”
丽娜一声惊叫，双手飞起抱着两边太阳穴。
“消防队说，起因是感恩节放在窗台上的蜡烛点燃了旁边的窗帘。”
“可是——可是——，”
她语无伦次地说，“不可能！”
欧文家里从来不过感恩节，这是他家严格遵守的习俗；因为欧文不止一次对她说过，他们认为感恩节是异教徒的习俗。
一定是有人故意放火而又掩盖真相。
柯林斯接着说：“幸好曼德尔先生和太太不在家。”
他清了清嗓子：“但欧文在。”
丽娜不觉抓住自己的头发。
“他没能脱险，已经走了。”
没过多久，冶金实验室就开会讨论欧文家里的火灾事故。
震惊与恐惧让人们迅速谈起欧文的情况：间谍活动的传言、职业生涯的终结。
丽娜后来也记不清是谁首先推断欧文之死并非意外事故——由于失去了理想的也是唯一能干的工作，孤僻而绝望的欧文安排了自己的命运。
还有些人指责柯林斯并要求开除他；他们甚至相信这场事故是柯林斯用了什么诡计“安排”
的。
丽娜当然清楚得很。
欧文的确心烦意乱、沮丧失望，但绝不可能自杀；柯林斯也还没有胆大妄为到会叫人消失的地步，他这人虽坏，疑心重重、让人害怕，但并非凶手。
她知道是谁放的火，也知道原因。
想到这里，最后一丝镇静突然消失得无影无踪。
局势已经失控。
她必须保护儿子，保护自己！
无论用什么方法！
星期六早上，她告诉M太太自己要出差，请她照看麦克斯，然后乘公交车到了中国城，在瑟麦克大街与温特沃斯大街相交的路口下车后向南走，到了23号大街的拐角处右转。
这个街区中部是陈氏枪支用品店。
丽娜走了进去，30分钟后出来；身藏一把史密斯-韦森222左轮手枪和一盒子弹。
1贝拉·卢戈西（1882—1956），美籍匈牙利裔演员，上世纪三四十年代主演过一系列恐怖片。
2史密斯—韦森公司：美国著名手枪生产商，成立于1852年。
（第2页）
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。