二姝虽出身风尘，却因心有所属，不愿意成为皇帝的女人。
钱谦益虽因党争而失意于官场[6]，却是名副其实的东林党党魁，影响力不容小觑。
在他亲自出面斡旋之下，柳如是得以解脱。
陈圆圆得知自己被周奎选中后，亦是惊慌失措，立即向情郎冒襄求助。
冒襄字辟疆，江苏如皋人，出身望族，其父冒起宗官至山东按察司副使，督理七省漕储道。
冒襄幼有俊才，负时誉，名入“复社四公子”之列，是当时著名的才子。
其人号称“天下第一美男子”，时人称冒氏“所居凡女子见之，有不乐为贵人妇，愿为夫子妾者无数”，风流俊赏，声名更在其父之上。
南京名妓董小宛是秦淮河上有名的冷美人，第一次见到冒襄，便对其一见倾心，不惜放弃自尊，低三下四地主动追求，足见其人仪表风度之出众。
然冒襄因早已与陈圆圆定情，对董小宛的示好只是视而不见。
只可惜乱世之际，有情人多难成眷属，陈圆圆将周奎欲选己入宫一事告知情郎后，冒襄大惊失色。
他虽有些名声，究竟只是一介布衣，如何能与主宰天下的崇祯皇帝争女人？于是当机立断销声匿迹，当了缩头乌龟。
陈圆圆由此被送入紫禁城中，开始了跌宕起伏之人生，最终落得“一斛明珠万斛愁，关山漂泊腰肢细”。
冒襄失去陈圆圆后，董小宛乘虚而入，以为可以凭借柔情赢得天下第一美男子的欢心。
冒襄虽然也与董小宛应酬来往，却并未动真心，始终不肯出资为董小宛脱籍，甚至为躲避佳人狂热追求而远走他乡。
董小宛热脸碰了个冷屁股，却依旧矢志不渝，表示非冒襄不嫁。
后来还是柳如是实在看不过眼，仗义出手相助，请钱谦益出面出资为董小宛赎身，又将其送至冒襄居处。
冒襄无可推托，这才不得已将董小宛收为姬妾。
有意思的是，民间一直有传闻说——令大清顺治皇帝神魂颠倒而不惜得罪所有人的董鄂妃，便是冒襄之侍妾董小宛[7]，爱妾为满清皇帝所夺，这正是冒襄宁死不能降清的缘由[8]。
如果传闻为真的话，这位为无数女子倾慕的第一美男子亦可谓世间最悲苦之人——情人陈圆圆被大明崇祯皇帝多夺，侍妾董小宛则被大清顺治皇帝霸占，而他最后爱上的女人吴琪死不肯与他在一起[9]。
再说陈圆圆。
其人以周奎义女身份入宫时，正值崇祯皇帝内外交困、身心俱疲——内有起义军风起云涌，外有满人虎视眈眈，大明王朝摇摇欲坠——根本没有心思另结新欢。
周皇后见皇帝对陈圆圆并不动心，只好打发她回了周府。
某日，辽东总兵吴三桂回京奏事，公务之余，到国丈周奎家中做客，一眼相中了陈圆圆。
彼时吴三桂手握重兵，在明廷有举足轻重之势，周奎正想要着意结纳，便将陈圆圆送给了吴三桂。
吴三桂得到陈圆圆后，极尽宠爱之能事。
吴氏正妻张氏貌丑而悍，吴三桂对其颇为忌惮，不敢携陈圆圆至辽东，只将爱妾留居京都，与父亲吴襄住在一起，这才有了后来陈圆圆为大顺将领刘宗敏所夺之事。
但刘宗敏也未能坐拥佳人，李自成听说陈圆圆有之美貌后，即派人向刘宗敏索走，收陈圆圆入内室，预备立为妃子。
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