《南方》这个故事是《永生》的另一种版本。
故事中主人公达尔曼的体验就是永生的体验，一种无法承受又不得不承受的体验。
体验比起死本身来，实在是要可怕一万倍，又因为人只有活着才会有这种不堪回首的体验，活就成了一件遭诅咒的事情了。
但经历了那一切之后，人们常说的“生不如死”
在艺术家的笔下却成了主人公的秘密财富，他就是从那里进入永生的通道，到达纯美的理念之乡的，可以说从此他就将生活变成了美。
南方是人的故乡，也是人体验过了死亡之后的最高意境，除了永生，南方的一切现实生活在达尔曼眼里都变成了戏，抽象的理念覆盖一切，变成了永恒的幸福，他生活在思索与抽象之美当中，每一个瞬间都是一次新生，其新奇和感动分外强烈，他第一次感到：人只有在这样的瞬间才是真正活着的。
而其实，就连永生本身，不也是一场戏吗？所谓“真的”
死亡谁又体验过呢？所以永生是最悲壮的戏。
故事的情节很简单。
一次小小的事故让达尔曼患上了败血症，他经历了一段生不如死的医院生活，活了下来，然后去故乡休养。
故乡美丽的风景恢复了他的生活欲望，但那一切都不是为了让他平静下来，因为他很快又面对着死亡。
他没有害怕，因为他已经像永生那样活过一回了，不会有比那更为恐怖的事发生了。
他笨拙地拿起匕首，走向生活……《永生》强调的是人对痛苦的承担，《南方》突出的则是人对生活的选择。
人已经知道了死的痛苦，也体验了死的痛苦，但人仍然要选择“再死一次”
般的生活，而不是一劳永逸的解脱。
主人公从阅读《一千零一夜》这部不朽的著作开始，置身于那种不朽的体验，他的情感经历令人想起那个对称的、不朽的《曲径分岔的花园》，痛苦同幸福的程度相等，悲哀绝望与极乐的程度也相等，经历了“生不如死”
之后，便领略了“死不如生”
。
选择生活就是选择一次次的死亡体验，那体验伴随着烦恼、恶心和恐惧，随后也会有缓解、奇妙和狂喜。
人不能像那只神秘的猫一样生活在瞬间的永恒之中，但人可以在每一个瞬间领略永恒，这是猫做不到的。
当主人公达尔曼到达故乡南方时，他看见了一位老人，典型的南方高乔人。
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