因为它们的工作，是催生新的灵魂，所以施起刑罚来必须绝对严厉。
蛇用它那丑恶的行为进行着最高尚的事业，它在精神的引领之下改造了肉体，也改造了人性本身。
既然精神非要在肉体中寄居，她就不能停止对肉体的改造，她必须将肉体变得适合自身居住。
而这种改造，又只能通过启动肉体内部的机制来进行，于是就有了这种伟大的变形。
可以说，是人的精神将欲望制约起来，让它变成了凶恶、剧毒的蛇，而这些蛇，如鲁迅先生所说：“不以啮人，自啮其身。”
在那种变形过程中，既有无法区分的纠缠，又有互生互长的蜕变，还有本质的交媾，最后达到的，均是那种牛头怪一般的统一体。
世俗的眼光，一般难以认同这种形象，但这个牛头怪的形象，却是伟大的诗人们多少个世纪以来，用既悲痛又自豪的心情歌颂的对象。
人要作为有理性的动物来释放欲望就逃不脱变形的命运，人通过这种复杂的演变既保留了欲望又战胜了欲望，并为欲望的进一步释放开拓了前景。
另一种变形是将罪恶集于一身（如在火焰中用自己杀死的那些人的声音说话的归多），在理性的观照之下继续痛苦地生存。
那火焰无限悲痛地离去了，
扭动着并摇摆着它的尖角。
4
地狱的幽灵虽然还不能确切地知道自己的罪，但那种绝对的、无条件的精神对肉体的制裁却已是他们自愿进入的模式。
因为有罪，所以必须用火焰的桎梏禁锢起来，与这桎梏合为一体，永世不得脱离。
精神的力量就在于此，她可以让人在犯罪的同时下意识地反省自己，以其“向善”
的威慑力来干预人的生活，使人的灵魂永不安宁。
想想莎士比亚《麦克白》的例子就会明白这是种什么情形。
同《麦克白》相似的让肉体承担痛苦的最极端的例子，是被成十字形钉在地上，让千人踩万人踏的大司祭该亚法。
承担在初始也许是无意识的（源于他的某种感觉），到后来却成了生存的前提。
当他愤怒挣扎之际，就会看见天堂。
在精神的世纪历程中，灵与肉的分离一直在朝着纵深和微妙的方向发展着，艺术家们由此得以以千姿百态的版本来歌颂这种情形。
从这个意义上来说，《神曲》的作者是出自内心的大喜悦而写下了这些诗篇。
目睹了肉体的惨状，从灵魂的最深处体认了这种现实之后，自然会为人的自强不息，为人的永生的姿态感到欢欣鼓舞。
诗人的这种乐观从内心生发出来，属于他自己，也属于全人类。
在各式各样的版本中，这些地狱幽灵有一个共同特点，那就是他们都已放弃了由于外力而得救的希望，甚至也不相信通过自己的努力会达到某种终极的救赎。
但无一例外地，他们全都死死执著于当下的“事件”
。
这些事件同过去紧密相联，实际上也是未来的预言——一个关于获救的可能性的预言。
就是在那些属于肉体的事件中，他们下意识地创造了精神升华的画面，或者说创造了“无限时间的无限分岔”
。
肉体转化为精神的这种过程实在妙不可言。
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