他那边的寂静仿佛是个回声。
没有人知道他们的事。
年数隔得越久，那点事迹也跟着增加。
她对他有一种奇特的了解，像夫妻间的，像有些妻子对丈夫的事一点也不知道，仍旧能够懂得他。
他至少这点硬气，不靠亲威，家里给娶的女人他不要了，照自己的方式活着。
他是最受不了寂寞的人，亏他这些年闷在家里，倒还是那样，她有时候就觉得自己变了个人——穷极无聊倒也没来找她。
这些年不见，也甚至于想着可以借两个钱。
他知道没用。
他就是还识相。
她看着他跟她差不多情形，也许是带着一厢情愿的成份。
但是事实是处境与她相仿的人越来越多。
自从日本人进入租界，凡是生活没有问题的人都坐在家里不出去做事，韬光养晦。
所以不光是她的亲戚们，所有洁身自好的市民都成了像她那样，在家里守节。
现在她可以名正言顺地节省起来，大家都省。
她叫冬梅自己做煤球，蹲在后天井里和泥，格子布罩袍后襟高高撩起，搭在一方大屁股上，用一把汤匙捏弄着煤屑，她做得比佣人圆。
不过她还是不会过日子，银娣火起来自己下厨房，教女佣炒菜，省油，用一只毛笔蘸着油在锅里划几道。
玉熹吃不惯，要另外添小锅菜，她也怕传出去又是个话柄，不久就又推病不管了。
家里外表也仍旧维持从前的规模，除了辞掉厨子，改用女佣做饭，现在许多人家都这样。
不像卜家现在就是卜二奶奶自己下灶。
卜家人多，一向闹穷，老太爷老太太都还在。
娇滴滴的卜二奶奶，老爱吃吃笑着，从前跟她们妯娌们一见面就大家取笑的，现在总是上菜上了一半的时候进来，热得脸红红的，剪短了的头发湿粘粘的，掠在耳朵背后，穿着件线呢夹袍子，像个小母鸡，站在一边，仿佛事不关己，希望不引起注意。
人家让她上桌，称赞今天菜好，她只帮着夹菜，喃喃地说声："哦，虾球还可以吧？这两天虾仁买不到。
"卜二奶奶真有本事，会做全桌酒席，炒鸡蛋炒得又匀又碎，鱼鳞似的，筷子都搛不起来。
"
在沦陷的上海，每家都要出一个人当自警团。
家里没有男佣人的，都是花钱论钟头雇人。
他们是卜二爷自己去站岗。
玉熹亲眼看见，回来告诉她，卜二表叔瘦高个子，戴着黑边大眼镜，扛着肩膀，扬着脸似笑非笑的，带着讽刺的神气，肩上套着根绳子，斜吊着根警棍，拖在袍襟上。
他们人多，少出来见人。
现在一提起她家总是说："他们现在还是那冬姑娘？"憎恶地皱着眉笑着，扮个鬼脸。
"就是她一个？也没有再娶？……
几个孩子了？"
她没给儿子娶填房，比逼死媳妇更叫人批评。
虐待媳妇是常事，年纪轻轻死了老婆不续弦，倒没听说过。
她听见了又生气，这些人反正总有的说，他们的语气与脸上的神气她都知道得太清楚了，只要有句话吹到她耳朵里，马上从头到尾如在目前。
她就是这点不载福，不会像别的老太太们装聋作哑，她自己承认。
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