十一月底，杨仁道伙着街坊张大脚，去看美国大兵列队游行。
大兵们即将撤离上海。
杨仁道回来说：“洋人都开溜了，好像又要打仗。”
时局一暧昧，金市价格狂跌。
工部局乱了方寸，忽而统制洋米进口，忽而控制食米零售，忽而禁囤自来火，忽而又限售煤球，每日每户十只。
杨赵氏说：“这煤球本就越做越烂，泥多煤少不经烧，还不让人买了。
再下去熟水灶关门算了。
政府啥都不会，只会给老百姓添乱。”
她让杨仁道使钱，疏通一个“煤球警察”
，帮忙代购煤球。
忽一日，老虎灶闯入七八个警察，哗啦啦往楼上冲。
泡开水的人客，围拢到楼梯边。
有人喊一嘴，“大家当心，现在到处在抓人。”
看客便哄散了。
杨仁道和宋梅用，慌张张上楼，见警察都在亭子间。
杨赵氏挤不进去，便靠住门，抻了脖颈，左一探，右一抓，“怎么不打招呼乱闯八闯，警察也要守法呀，”
又说，“我认识你们的丁警察，白白胖胖那个，每天帮我送煤球的，叫丁……什么的，是你们同事吧。
都是熟人，好说话，好说话。”
警察们不搭理，掀了炕床，将底下大米一包包往外抬。
杨赵氏说不动了，膝盖一跪，跪在地上。
杨仁道赶忙过来。
杨赵氏说：“别管我，救米要紧。”
宋梅用绕过他俩，扑通跪下，抱住一个警察的腿。
警察甩她不开，说：“政府早就禁止囤米。
你们这些刁民，总不听话，小心抓你们坐牢。”
杨赵氏道：“冤枉啊，我们没囤米，没有。
再说了，为什么不能囤米，不吃米还能活吗，我们没偷没抢，也没害人。
我就搞不懂了，你们是中国人哪，还是日本人。
中国人欺负中国人算什么，有种跟日本人拼命去。”
有个警察嫌她聒噪，推她一记。
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