所以茶是香的，单尔冬喝在嘴里却是苦的。
他也因此不敢在单夏不在家时出门，怕街上碰见了，他会当众喊他陈世美。
老人们的自戕，让甘芷生院长犯了愁。
他不是为他们的身体担忧，而是为卫生院收益受损而心痛。
老人们都不来看病了，而他们是卫生院消费的主体。
在甘芷生眼里，疾病是花朵，它们决定了他们捧着的饭碗的成色。
他去镇政府找唐汉成，说是老人们一心求死，精神不健康，影响镇子的形象，让他干涉一下。
如果八月一日后，老人们死光了，这镇子还叫镇子吗？高寿的老人都是活菩萨，气场好，不能没有他们。
唐汉成刚从林市探望陈金谷回来，看着大舅哥日薄西山的样子，他动了恻隐之心，主动提出做配型试验。
陈金谷家人喜出望外，在他们看来，唐汉成有今天，沾了他们的光，理应作出牺牲。
陈美珍也愿意丈夫捐肾，他捐了，等于自己捐了，面上有光。
而且她认为他少了一颗肾后，就没能力花心了，什么刘小红王小红李小红的，她都不惧了。
可是化验的结果，令他们无比失望，他们的肾在两个天空中，配型不符。
唐汉成从林市回来，有点死里逃生的感觉，心情大好。
所以甘芷生求他，他一口答应，说：“这有啥难的，你就给我出去放口风，说是上面有政策，八月一号以后，凡是活过七十岁的老人，政府每月给补贴四百元。
你看吧，哪怕他们自己不想活下去，他们的儿女都不会答应！
去你那儿修理身子的，就得排队了！”
唐汉成爱把卫生院叫做修理铺，好像人是机器似的。
甘芷生问：“真要出台这政策吗？要真那样，我也得争取活到七十以上！”
唐汉成撇着嘴说：“什么叫‘有’？什么叫‘无’？告诉你吧，不管是啥，需要的时候就是‘有’，不需要的时候就是‘无’。
过了八月一号，没这政策，难道他们自杀？自杀也得炼成灰了，他们只好活下去。”
甘芷生从唐汉成那儿出来，逢人就说，八月一号后，七十岁以上的老人，每人每月可享受四百元的生活补贴了。
人们一传十，十传百，不出三日，这消息春风似的，吹遍了龙盏镇。
人们在传播的过程中，尽兴作了发挥。
渴望着补贴再多点的，把四百说成了五百；渴望着早点拿到补贴的，把八月说成了七月；渴望着带着棺材入土的，说是活过八十岁的人，将来可以不火葬。
龙盏镇的年过去了，卫生院的年却来了。
那些七老八十的人，纷纷来到卫生院，该打针的打针，该买药的又买药了。
只有李木匠不信这说法，他说打了一辈子棺材，如果死时不带过去一口，阎王爷看不到自己的好手艺，他到了另一世没饭吃，这辈子就白忙活了！
他不能眼睁睁看着他打的棺材，有一天化为灰烬。
他选好寿衣，又选好墓地，之后粒米不食，终于在清明时分，耗干了最后一滴油，倒在西窗下。
李木匠如愿以偿躺在他亲手打造的棺材里了。
起灵之前，老人们绕着棺材走了一圈，无不泪垂。
与其说他们是与死者作着最后的告别，不如说是与传统葬礼告别。
尽管有每月几百块补贴的说法，诱惑他们活下去，他们还是羡慕带着棺材入土的人。
他们拍打着棺材，看着它远去，眼里现出被分割了黄金的那种不舍。
与李木匠须臾不离的黄狗，也跟着送葬队伍去了墓地。
李木匠入土了，埋他的人扛着镐头铁锹走了，它还哀怨地趴在坟头。
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