那晓得法将孤拔倒老实不客气地乘他不备，在大风雨里架着大炮打来。
仑樵左思右想，笔管儿虽尖，终抵不过枪杆儿的凶；崇论宏议虽多，总挡不住坚船大炮的猛，只得冒了雨，赤了脚，也顾不得兵船沉了多少艘，兵士死了多少人，暂时退了二十里，在厂后一个禅寺里躲避一下。
等到四五日后调查清楚了，才把实情奏报朝廷。
朝廷大怒，不久就把他革职充发了。
雯青知道这事，不免生了许多感慨。
在仑樵本身想，前几年何等风光，如今何等颓丧，安安稳稳的翰林不要当，偏要建什么业，立什么功，落得一场话柄！
在国家方面想，人才该留心培养，不可任意摧残，明明白白是个拾遗补阙的直臣，故意舍其所长，用其所短，弄得两败俱伤。
况且这一败之后，大局愈加严重，海上失了基隆，陆地陷了谅山。
若不是后来庄芝栋保了冯子材出来，居然镇南关大破法军，杀了他数万人，八日中克复了五六个名城，算把法国的气焰压了下去，中国的大局正不堪设想哩！
只可惜威毅伯只知讲和，不会利用得胜的机会，把打败仗时候原定丧失权利的和约，马马虎虎逼逼着朝廷签定，人不知鬼不觉依然把越南暗送。
总算没有另外赔款割地，已经是他折冲樽俎的大功，国人应该纪念不忘的了！
如今闲话少说。
且说那年法、越和约签定以后，国人中有些明白国势的，自然要咨嗟太息，愤恨外交的受愚。
但一班醉生梦死的达官贵人，却又个个兴高采烈，歌舞升平起来。
那时的江西巡抚这兴，便是其中的一个。
达兴本是个绔袴官僚，全靠着祖功宗德，唾手得了这尊荣的地位，除了上谄下骄之外，只晓得提倡声技。
他衙门里只要不是国忌，没一天不是锣鼓喧天，笙歌彻夜。
他的小姐，姿色第一，风流第一，戏迷也是第一。
当时有一个知县，姓江，名以诚，伺候得这位抚台小姐最好，不惜重资，走遍天下，搜访名伶如四九旦、双麟、双凤等，聘到省城。
他在衙门里专门做抚台的戏提调，不管公事。
省城中曾有嘲笑他的一副对联道：
以酒为缘，以色为缘，十二时买笑追欢，永朝永夕酣大梦；
诚心看戏，诚意听戏，四九旦登场夺锦，双麟双凤共消魂！
也可想见一时的盛况了。
话说雯青一出江西，看着这位抚院的行动，就有些看不上眼。
达抚台见雯青是个文章班首，翰苑名流，倒着实拉拢。
雯青顾全同僚的面子，也只好礼尚往来，勉强敷衍。
有一天，雯青刚从外府回到省城，江以诚忽来禀见。
雯青知道他是抚台那里的红人，就请了进来。
一见面，呈上一副红柬，说是达抚台专诚打发他送来的。
雯青打开看时，却是明午抚院请他吃饭的一个请帖。
雯青疑心抚院有什么喜庆事，就问道：“中丞那里明天有什么事？”
江知县道：“并没甚事，不过是个玩意儿。”
雯青道：“什么玩意呢？”
江知县道：“是一班粤西来的跑马卖解的，里头有两个云南的苗女，走绳的技术非常高妙，能在绳上腾踏纵跳，演出各种把戏。
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