众人都道这罚的又雅又有趣．宝玉也乐为，答应着就要走．湘云黛玉一齐说道：“外头冷得很，你且吃杯热酒再去。”
湘云早执起壶来，黛玉递了一个大杯，满斟了一杯．湘云笑道：“你吃了我们的酒，你要取不来，加倍罚你。”
宝玉忙吃了一杯，冒雪而去．李纨命人好好跟着．黛玉忙拦说：“不必，有了人反不得了。”
李纨点头说：“是。”
一面命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来，贮了水准备插梅，因又笑道：“回来该咏红梅了。”
湘云忙道：“我先作一首。”
宝钗忙道：“今日断乎不容你再作了．你都抢了去，别人都闲着，也没趣．回来还罚宝玉，他说不会联句，如今就叫他自己作去．"黛玉笑道：“这话很是．我还有个主意，方才联句不够，莫若拣着联的少的人作红梅．"宝钗笑道：“这话是极．方才邢李三位屈才，且又是客．琴儿和颦儿云儿三个人也抢了许多，我们一概都别作，只让他三个作才是。”
李纨因说：“绮儿也不大会作，还是让琴妹妹作罢．"宝钗只得依允，又道：“就用红梅花'三个字作韵，每人一首七律．邢大妹妹作红'字，你们李大妹妹作梅'字，琴儿作花'字。”
李纨道：“饶过宝玉去，我不服。”
湘云忙道：“有个好题目命他作。”
众人问何题目？湘云道：“命他就作访妙玉乞红梅'，岂不有趣？"众人听了，都说有趣．
一语未了，只见宝玉笑だだい了一枝红梅进来，众丫鬟忙已接过，插入瓶内．众人都笑称谢．宝玉笑道：“你们如今赏罢，也不知费了我多少精神呢。”
说着，探春早又递过一钟暖酒来，众丫鬟走上来接了蓑笠掸雪．各人房中丫鬟都添送衣服来，袭人也遣人送了半旧的狐腋褂来．李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘，又将朱橘黄橙橄榄等盛了两盘，命人带与袭人去．湘云且告诉宝玉方才的诗题，又催宝玉快作．宝玉道：“姐姐妹妹们，让我自己用韵罢，别限韵了。”
众人都说：“随你作去罢。”
一面说一面大家看梅花．原来这枝梅花只有二尺来高，旁有一横枝纵横而出，约有五六尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，花吐胭脂，香欺兰蕙，各各称赏．谁知邢岫烟李纹薛宝琴三人都已吟成，各自写了出来．众人便依"红梅花"三字之序看去，写道是：
咏红梅花得"红"字邢岫烟
桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风．
魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通．
绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹．
看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中．
咏红梅花得"梅"字李纹
白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开．
冻脸有痕皆是血，醉心无恨亦成灰．
误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎．
江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜．
咏红梅花得"花"字薛宝琴
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华．
闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞．
幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎．
前身定是瑶台种，无复相疑色相差．众人看了，都笑称赏了一番，又指末一首说更好．宝玉见宝琴年纪最小，才又敏捷，深为奇异．黛玉湘云二人斟了一小杯酒，齐贺宝琴．宝钗笑道：“三首各有各好．你们两个天天捉弄厌了我，如今捉弄他来了。”
李纨又问宝玉：“你可有了？"宝玉忙道：“我倒有了，才一看见那三首，又吓忘了，等我再想。”
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