却说曹躁兴师西征，分兵三队：前部先锋夏侯渊；张-；躁自领诸将居中；后部曹仁、夏侯-，押运粮草。
早有细作报入汉中来。
张鲁与弟张卫，商议退敌之策。
卫曰：“汉中最险无如阳平关；可于关之左右，依山傍林，下十余个寨栅，迎敌曹兵。
兄在汉宁，多拨粮草应付。”
张鲁依言，遣大将杨昂、杨任，与其弟即日起程。
军马到阳平关，下寨已定。
夏侯渊、张-前军随到，闻阳平关已有准备，离关一十五里下寨。
是夜，军士疲困，各自歇息。
忽寨后一把火起，杨昂、杨任两路兵杀来劫寨。
夏侯渊、张-急上得马，四下里大兵拥入，曹兵大败，退见曹躁。
躁怒曰：“汝二人行军许多年，岂不知兵若远行疲困，可防劫寨？如何不作准备？”
欲斩二人，以明军法。
众官告免。
躁次日自引兵为前队，见山势险恶，林木丛杂，不知路径，恐有伏兵，即引军回寨，谓许褚、徐晃二将曰：“吾若知此处如此险恶，必不起兵来。”
许褚曰：“兵已至此，主公不可惮劳。”
次日，躁上马，只带许褚、徐晃二人，来看张卫寨栅。
三匹马转过山坡，早望见张卫寨栅。
躁扬鞭遥指，谓二将曰：“如此坚固，急切难下！”
言未已，背后一声喊起，箭如雨发。
杨昂、杨任分两路杀来。
躁大惊。
许褚大呼曰：“吾当敌贼！
徐公明善保主公。”
说罢，提刀纵马向前，力敌二将。
杨昂、杨任不能当许褚之勇，回马退去，其余不敢向前。
徐晃保着曹躁奔过山坡，前面又一军到；看时，却是夏侯渊；张-二将，听得喊声，故引军杀来接应。
于是杀退杨昂、杨任，救得曹躁回寨。
躁重赏四将。
自此两边相拒五十余日，只不交战。
曹躁传令退军。
贾诩曰：“贼势未见强弱，主公何故自退耶？”
躁曰：“吾料贼兵每日提备，急难取胜。
吾以退军为名，使贼懈而无备，然后分轻骑抄袭其后，必胜贼矣。”
贾诩曰：“丞相神机，不可测也。”
于是令夏侯渊；张-分兵两路，各引轻骑三千，取小路抄阳平关后。
曹躁一面引大军拔寨尽起。
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