“不，先生，他是得脑膜炎死的，临终时痛苦极了。”
说完他便转身对船员喊到：“全体注意！
准备抛锚！”
全体船员立刻按命令行动起来。
船上一共有八个到十个海员，他们有的奔到大帆的索子那里，有的奔到三角帆和主帆的索子那里，有的则去控制转帆索和卷帆索。
那青年水手四下环视了一下，看到他的命令已被迅速准确地执行，便又转过脸去对着船主。
“这件不幸的事是怎么发生的？”
船主先等了一会儿便又重新拾起话题。
“唉，先生！
完全是始料不到的事。
在离开那不勒斯以前，莱克勒船长曾和那不勒斯港督交谈了很久。
开船的时候，他就觉得头极不舒服。
二十四个小时后，他就开始发烧，三天后就死了。
我们按惯例海葬了他，想来他也可以安心长眠了。
我们把他端端正正地缝裹在吊床里，头脚处放了两块各三十六磅重的铅块，就在艾尔及里奥岛外把他海葬了。
我们把他的佩剑和十字荣誉勋章带了回来准备交给他的太太做纪念。
船长这一生总算没虚度了。
青年的脸上露出一个忧郁的微笑，又说，“他和英国人打仗打了十年，到头来仍能象常人那样死在床上。”
“爱德蒙，你知道，”
船主说道，他显得越来越放心了，“我们都是凡人，都免不了一死，老年人终究要让位给青年人。
不然，你看，青年人就无法得到升迁的机会，而且你已向我保证货物——”
“货物是完好无损的，莫雷尔先生，请相信我好了。
我想这次航行你至少赚二万五千法郎呢。”
这时，船正在驶过圆塔，青年就喊道：“注意，准备收主帆，后帆和三角帆！”
他的命令立刻被执行了，犹如在一艘大战舰上一样。
“收帆！
卷帆！”
最后那个命令刚下达完，所有的帆就都收了下来，船在凭借惯性向前滑行，几乎觉不到是在向前移动了。
“现在请您上船来吧，莫雷尔先生，”
唐太斯说，他看到船主已经有点着急便说道，“你的押运员腾格拉尔先生已走出船舱了，他会把详细情形告诉您的。
我还得去照顾抛锚和给这只船挂丧的事。”
船主没再说什么便立即抓住了唐太斯抛给他的一条绳子，以水手般敏捷的动作爬上船边的弦梯，那青年去执行他的任务了，把船王和那个他称为腾格拉尔的人留在了一起。
腾格拉尔现在正向船主走来。
他约莫有二十五六岁，天生一副对上谄媚对下轻视无礼，不讨人喜欢的面孔。
他在船上担任押运员，本来就惹水手们讨厌，他个人的一些作派也是惹人讨厌的一个因素，船员都憎恶他，却很爱戴爱德蒙·唐太斯。
（第2页）
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。