这上面都有您的签字，都是持票人转让给我们银行的。”
“我认得的，”
莫雷尔先生说着，他的脸涨得通红，象是想到他将在一生中第一次保不住他自己签字的尊严似的。
“都在这儿了吗？”
“不，本月底还有这些期票，是巴斯卡商行和马赛威都商行转让给我们银行的，一共大约是五万五千法郎，这样，总数是二十八万七千五百法郎。”
在这些钱累计的时候，莫雷尔所感到的痛苦简直难以用言词来形容。
“二十八万七千五百法郎！”
他喃喃地重复了一遍。
“是的，先生，”
英国人答道。
“我不必向您隐瞒，”
他沉默了一会儿，然后继续说道，“到目前为止，您的信实守约是众所周知的，可是据马赛最近的传闻来看，恐怕您无法偿还您的债务了。”
听到这段几乎近于残酷的话，莫雷尔的脸顿时变成了死灰色。
“先生，”
他说，“我从先父手里接过这家公司的经理权到现在已有二十四年多了，先父曾亲自经营了三十五年。
凡是有莫雷尔父子公司签名的任何票据，还从来不曾失过信用。”
“那我知道，”
英国人回答道，“但以一个诚实人答复一个诚实人应有的态度来说，请坦白地告诉我，这些期票您到底能不能按时付清？”
莫雷尔打了一个寒颤，望了一眼这个到刚才为止讲话尚未这样斩钉截铁的人。
“问题既然提得这样直截了当，”
他说，“答复也就应该直爽。
是的，我可以付清的，假如，能如我希望的，我的船能安全到达的话。
因为它一到，我因过去许多次意外事件而丧失的信用就又可以恢复了，但假如法老号损失了，这最后一个来源也就没有了。”
那可怜的人的眼睛里盈满了泪水。
“嗯，”
对方说，“假如这最后一个来源也靠不住了呢？”
“唉，”
莫雷尔答道，“强迫我说这句话实在是太残酷了，但我是已经惯遭不幸的了，我必须把自己练成厚脸皮。
那样的话，我恐怕不得不延期付款了。”
“难道您没有朋友可以帮助您吗？”
莫雷尔凄然地苦笑了一下。
“在商界，先生，”
他说，“是没有朋友，只有交易的。”
（第3页）
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。