莫雷尔机械地跟着伯爵走，不知不觉之中，他们走进了一个岩洞。
他感到脚下铺着地毯，一扇门开了，馥郁的香气包围了他，一片灿烂的灯光照花了他的眼睛。
莫雷尔停住脚步，不敢再往前走，他怕他所见的一切会软化他的意志。
基督山轻轻地拉了他一把。
他说，“古代的罗马人被他们的皇帝尼罗王判处死刑的时候，他们就在堆满着鲜花的桌子前面坐下来，吸着玫瑰和紫堇花的香气从容赴死，我们何不学学那些罗马人，象他们那样来消磨剩下的三小时呢？”
莫雷尔微笑了一下。
“随便你好了，”
他说，“总归是要死，是忘却，是休息，是生命的超脱，也是痛苦的超脱。”
他坐下来，基督山坐在他的对面。
他们是在我们以前所描写过的那间神奇的餐厅里，在那儿，石像头上所顶的篮子里，永远盛满着水果和鲜花。
莫雷尔茫然地注视着这一切，大概什么都没有看见。
“让我们象男子汉那样地谈一谈吧。”
他望着伯爵说。
“请说吧！”
伯爵答道。
“伯爵！”
莫雷尔说，“在你身上集中了人类的全部知识，你给我的印象，好象是从一个比我们这个世界进步的世界里过来的。”
“你说的话有点道理，”
伯爵带着那种使他非常英俊的忧郁的微笑说，“我是从一个名叫痛苦的星球上下来的。”
“你对我说的一切，我都相信，甚至不去追问它的含意。
所以，你要我活下去，我就活下来了，你要求我要抱有希望，我几乎也抱有希望了。
所以伯爵我把你当作一个已经死过一回的人，我冒昧地问一句了，死是不是痛苦的？”
基督山带着无法形容的怜爱望着莫雷尔。
“是的，”
他说，——“是的，当然很痛苦，你用暴力把那执着地求生的躯壳毁掉，那当然非常痛苦。
如果你用一把匕首插进你的肉里，如果你把在窗口乱窜的子弹射进你那略受震动就会痛苦万分的大脑，你当然会痛苦，你会在一种可憎的方式下抛弃生命，痛苦绝望的代价比这样昂贵的安息要好得多。”
“是的，”
莫雷尔说，“我明白，死和生一样，也有它痛苦和快乐的秘密。
只是一般人不知道罢了。”
“你说得很对，马西米兰。
死，按照我们处理它的方法的好坏，可以成为一个朋友象护士轻轻地拍我们入睡一样，也可以成为一个敌人，象一个粗暴地把灵魂从肉体里拖出来的敌人一样，将来有一天，当人类再生活上上千年，当人类能够控制大自然的一切毁灭性的力量来造福人类的时候，象你刚才所说的那样，当人类已发现死的秘密的时候，那时，死亡就会象睡在心爱的人的怀抱里一样甜蜜而愉快。
“如果你想死的时候，你是会这样地去死的，是不是，伯爵？”
“是的。”
莫雷尔伸出他的手。
“现在我明白了。”
他说，“现在我明白你为什么要带我到大海中的这个孤岛、到这个地下宫殿来的原因了，那是因为你爱我，是不是，伯爵？因为你爱我极深，所以让我甜蜜、愉快地死去，感不到任何痛苦，而且允许握着你的双手，呼唤着瓦朗蒂娜的名字，慢慢死去。”
“是的，你猜对了，莫雷尔，”
伯爵说，“那确是我的本意。”
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